"Ik heb er goede hoop om om volgend jaar vier PDC-toernooien in Noord-Amerika te organiseren - Barry Hearn wil darts laten doorbreken in USA en Canada

Op 27 en 28 worden in de iconische Madison Square Garden in New York de US Darts Masters afgewerkt. Dit toernooi maakt deel uit van de World Series of Darts en is momenteel het enige PDC-toernooi in Noord-Amerika. Als het echter van voorzitter Barry Hearn afhangt, komen daar vanaf volgend jaar enkele toernooien bij.

De US Darts Masters vond voor het eerst plaats in 2017, toen nog in Las Vegas, waar het toernooi tot 2019 steeds plaatsvond. Nadat in 2020 en 2021 wegens de coronapandemie geen toernooi plaatsvond, verhuisde de US Darts Masters in 2022 naar de iconische Madison Square Garden, beroemd van concerten waar tal van wereldsterren optraden en tevens de thuishaven van basketbalclub New York Knicks.

Ook in 2023 en 2024 vond het toernooi hier plaats, net als komende maand. "En het zal opnieuw uitverkocht zijn", zegt PDC-voorzitter Hearn. "Nochtans is Noord-Amerika een moeilijke markt, je krijgt hier heel moeilijk voet aan de grond. Mijn intentie enkele jaren geleden was om tegen 2025 echt door te breken hier, maar dat is nog niet volledig gelukt."

"Toch ben ik hoopvol gestemd", vervolgt Hearn. "De grote tv-zenders lieten ons vroeger links liggen, maar momenteel voeren we opnieuw gesprekken met hen. Ik heb er goede hoop op om volgend jaar minstens vier PDC-toernooi in Noord-Amerika (USA en Canada) te organiseren. De mogelijkheden liggen er, maar het moet wel goed gedaan worden."

Hearn beseft dat veel dan zal afhangen van de aanwezigheid van supersterren als Luke Littler, Luke Humphries en Michael van Gerwen. "Spelers verdienen momenteel goed geld in de PDC, maar ze klagen wel eens over de drukke kalender. Dat zorgt ervoor dat ze hun toernooien meer en meer beginnen uit te kiezen. Als bestuur wacht ons dus de taak om hen te proberen overtuigen om naar Noord-Amerika af te zakken en zo de sport hier verder te promoten."