Michael van Gerwen kan zich totaal niet vinden in felle kritiek: “Ik doe het werk, op een gegeven moment komt dat eruit”

Michael van Gerwen heeft zich uitgesproken over de kritiek die hij de afgelopen maanden over zich heen kreeg. De 36-jarige Nederlander beleeft een moeizaam 2025, waarin hij kampt met wisselvallige prestaties.

Sommige critici stellen zelfs dat hij zijn honger kwijt is en niet meer hard genoeg werkt, een suggestie waar Van Gerwen het totaal niet mee eens is. “Ik ben aan het werk, ik ben aan het trainen,” reageert Van Gerwen stellig tegenover Online Darts. “Natuurlijk betaalt dat zich niet altijd meteen uit, maar ik doe het werk wel. Op een gegeven moment komt dat eruit, dat weet ik zeker.”

Hoewel collega’s als Luke Humphries en Luke Littler momenteel de ene na de andere titel binnenslepen, wil Van Gerwen vooral niet vergeten hoe intensief zijn carrière al jaren is. “Mensen weten niet hoe mijn schema eruitziet. Misschien alleen Phil Taylor begrijpt dat, of nu Luke Littler een beetje. Maar verder niemand. Ze zijn nooit in mijn positie geweest, dus het is moeilijk om daarover te oordelen.”

De kritiek dat hij zijn topniveau niet meer haalt, begrijpt hij deels, maar laat zich er niet door ontmoedigen. “Ik moet gewoon antwoorden met prestaties. Dat is het enige wat telt. Ik heb al vaker moeilijke periodes gehad in mijn leven, maar ik weet wat ik kan. Als je in jezelf blijft geloven, komt de rest vanzelf.”

Toch erkent Van Gerwen dat de afgelopen tijd zwaar is geweest, mentaal én fysiek. “Het is momenteel echt een achtbaan. Te veel wedstrijden, te veel strijd. En dan maak je het jezelf moeilijk. Ik zou mezelf niet in die positie moeten brengen, maar soms gaat het gewoon zo.”

“Ik ben ook maar een mens. Als je weet wat je kunt en het komt er niet uit, dan raak je gefrustreerd. Maar maak je geen zorgen, ik ben er nog steeds en ik hou nog steeds van wat ik doe.”

Van Gerwen is realistisch en neemt geen blad voor de mond als het over zijn eigen vorm gaat. “Als je slecht speelt, speel je gewoon slecht. Je kunt een grote mond hebben, maar je moet het laten zien op het dartbord. Dat is het enige wat telt.”

Ondanks de tegenvallende resultaten blijft hij overtuigd van zijn eigen kwaliteiten. “Als ik op mijn top zit, weet ik dat ik iedereen kan verslaan. Dan ben ik misschien wel de beste speler ter wereld. Maar ik laat dat momenteel te weinig zien, en dat is een vraag die ik aan mezelf moet stellen.”

Het heeft volgens de drievoudig wereldkampioen ook geen zin om terug te kijken. ''Dan staat je rug naar de toekomst. Ik kijk liever vooruit. Ik word ouder, speel al meer dan 25 jaar darts. Het wordt soms moeilijker. Maar ik ben bereid om meer in mezelf te investeren.”

En wie denkt dat hij zich laat afleiden door de prestaties van anderen, heeft het mis. “Ik kijk nooit naar anderen. Daar schiet je niks mee op. Je moet jezelf veranderen, dat is de enige weg. Zolang ik plezier blijf houden in het spel, is alles nog mogelijk.”