"Ik heb mijn werk opgegeven om alles op darts te zetten, dit voelt zo goed" - Tom Sykes maakt droom waar op Q-School

Op de derde dag van de finalefase van de UK Q-School viel er succes te noteren voor Tom Sykes. De 33-jarige Engelsman versloeg in zijn beslissende wedstrijd Stephen Burton met 6-4 en verovert zo voor het eerst in zijn carrière een PDC Tour Card.

"Dit is ongelooflijk", opent Sykes. "Nochtans stond ik de eerste twee dagen van de finalefase bijzonder slecht te spelen. Maar vandaag speelde ik in het begin enkele sterke wedstrijden en dat gaf me veel vertrouwen."

In de finale kwam Sykes al snel op een grote voorsprong, maar bijna zag hij Burton nog terugkeren. "Om eerlijk te zijn, de zenuwen sloegen toe", zegt hij. "Toen ik Stephen zag terugkeren tot 5-4 vreesde ik even het ergste, maar gelukkig miste hij enkele kansen op 5-5. Uiteindelijk kon ik het alsnog afmaken, het is moeilijk te beschrijven wat ik nu voel."

Veel mensen schoven Sykes vooraf naar voor als een van de kanshebbers op een PDC Tour Card. "Dat besefte ik wel, maar ik had zelf ook hoge verwachtingen. Ik heb onlangs mijn werk opgezegd om voluit te gaan voor mijn dartscarrière."

Sykes beseft wel dat er nog werk op de plank ligt. "Ik heb nu mijn PDC Tour Card voor de komende twee jaar veroverd, het eerste deeltje van het werk is gedaan", zegt hij. "Maar het échte werk begint nu pas. Ik ga keihard trainen om klaar te zijn voor de Pro Tour."

"Ik weet dat ik hoge gemiddeldes kan gooien en daarmee kan wedijveren met de betere spelers. Maar uiteindelijk moet ik het wel bewijzen aan het bord. Het wordt een bijzonder avontuur waar ik enorm hard naar uitkijk."

De UK Q-School gaat vanmiddag haar laatste dag in. Daarbij ligt er voor beide finalisten opnieuw een PDC Tour Card klaar voor de komende twee jaar. Ook de top 5 van de UK Q-School Order of Merit verovert nog een PDC Tour Card.