Gary Anderson teleurgesteld over ontbreken Premier League-uitnodiging: “Ik wilde eigenlijk ‘nee’ zeggen”

Gary Anderson heeft onthuld dat hij niet is benaderd voor een terugkeer in de Premier League Darts, iets wat hem – naar eigen zeggen – toch teleurstelde. Niet omdat hij dolgraag had willen meedoen, maar juist omdat hij graag zelf de kans had gekregen om “nee” te zeggen. De tweevoudig wereldkampioen liet weten dat de beslissing van de PDC-bazen hem verbaasde, al begrijpt hij tegelijkertijd waarom hij niet is geselecteerd.

De 55-jarige Schot, beter bekend als 'The Flying Scotsman', geldt als een van de meest succesvolle spelers uit de geschiedenis van het moderne darts. Toch heeft hij weinig behoefte aan een nieuwe deelname aan de prestigieuze, maar loodzware Premier League Darts. Volgens Anderson heeft hij zijn tijd in dat circus gehad en richt hij zich liever op toernooien die beter passen bij zijn huidige ambities en levensstijl.

“Nee, ze hebben me niet gevraagd – en daar was ik eigenlijk best ziek van, want ik wilde graag zelf nee zeggen,” aldus Anderson. “Ik denk dat ze wisten hoe ik erin sta. Ze bleven maar vragen in het verleden, maar ik ben nu gelukkig met wat ik doe.”

Anderson benadrukt dat hij niets dan respect heeft voor de Premier League Darts, dat hij omschrijft als een fantastisch toernooi, maar ook als extreem zwaar. “De Premier League Darts – dat heb ik gedaan. Het is geweldig, maar het is keihard werken,” stelt hij nuchter. “En als je dat combineert met alles wat er verder nog bij komt kijken, dan wordt het simpelweg te veel.”

De Schot stond jarenlang bekend als vaste waarde in de Premier League Darts en won het toernooi in 2011 en 2015. Toch is de motivatie om zich opnieuw te onderwerpen aan het wekelijkse reizen en spelen afgenomen. Anderson wil zijn energie liever steken in het verbeteren van zijn positie op de wereldranglijst.

Momenteel staat hij zesde op de wereldranglijst, een positie die hij koste wat kost wil behouden – of zelfs verbeteren. “Ik wil de komende vijf jaar blijven pushen,” zegt hij. “Daarvoor moet ik de ProTours en European Tours blijven spelen.”

Een van de grootste struikelblokken voor Anderson is het intense reisschema dat de Premier League Darts met zich meebrengt. Wekelijks van stad naar stad trekken, vaak in combinatie met andere toernooien, begint zijn tol te eisen. “Ik ben de European Tours weer gaan waarderen,” legt hij uit. “Vooral die waar ik makkelijk kan komen: één vlucht, misschien een taxi en een trein – prima. Maar twee vluchten, een trein van drie uur en daarna nog een half uur in een taxi? Nee, bedankt.”

Volgens Anderson worden sommige toernooien tegenwoordig op locaties gehouden die moeilijk bereikbaar zijn. “Sommige plekken liggen echt in the middle of nowhere,” zegt hij lachend, maar met duidelijke frustratie.

Hij schetst vervolgens het schema van een Premier League-week: “Woensdag moet je er al zijn, donderdag spelen. Vrijdag meteen doorvliegen naar Duitsland of waar dan ook, zaterdag en zondag spelen, maandag terug, dinsdag koffers pakken en woensdag begint het hele circus opnieuw.”

Hoewel de Premier League Darts bekendstaat om haar hoge prijzengeld, benadrukt Anderson dat dit niet alles goedmaakt. “Het geld is goed, begrijp me niet verkeerd, maar uiteindelijk heft het zichzelf op,” stelt hij. “Je bent constant onderweg en hebt nauwelijks tijd om te herstellen.”

De recente resultaten van Anderson onderstrepen dat zijn focus op de ProTour loont. Afgelopen seizoen kende hij een uitstekende campagne, met winst op de European Darts Grand Prix en Players Championship 7. Daarnaast bereikte hij de halve finale van het WK Darts, waar hij uiteindelijk werd uitgeschakeld door Gian van Veen.

Voor Anderson is het duidelijk: geen Premier League Darts betekent geen gemiste kans, maar een bewuste keuze. En hoewel hij teleurgesteld was dat hij niet eens werd gevraagd, lijkt hij meer dan tevreden met de richting die zijn carrière momenteel inslaat. “Ik ben gelukkig met wat ik nu doe,” besluit hij.