“Ik zag mezelf op de lijst staan, maar ik ben er niet bij” – Van Veen laat Players Championship-toernooien schieten richting Premier League-avond in Rotterdam Ahoy

De teleurstelling droop van het gezicht van Gian van Veen na zijn nederlaag tegen Michael van Gerwen in de Premier League Darts. In gesprek met Viaplay gaf de jonge Nederlander eerlijk toe dat er meer in had gezeten, ondanks dat hij zelf ook zag dat zijn tegenstander hem in de wedstrijd hield.

"Ja, natuurlijk ben ik zeer teleurgesteld", stak Van Veen van wal. "Ik denk dat het scorend vandaag niet geweldig was, maar wel een stuk beter dan de afgelopen weken.” Daarmee leek er sprake te zijn van een lichte progressie in zijn spel, maar op de beslissende momenten liet hij het liggen op de dubbels.

Juist daar zat volgens hem het grootste verschil. "Finishend laat ik het gewoon liggen", erkende hij. "Kijk, hij helpt me heel erg in de wedstrijd. Dat heb ik ook echt wel door, dat hij heel veel kansen mist, waardoor ik in ieder geval aan kan haken. Maar ik mis ook kansen om voor te komen. En daar baal ik van."

Het duel was bovendien belangrijk in de strijd om aansluiting op de ranglijst met het oog op de play-offs. Die kans liet Van Veen liggen. "Het was gewoon een belangrijke wedstrijd vandaag. De aansluiting is nu wel een beetje weg", concludeerde hij realistisch.

Naast zijn spel kwam ook zijn fysieke gesteldheid ter sprake. Van Veen kampt nog altijd met de nasleep van eerdere gezondheidsproblemen, al wil hij dat niet als excuus gebruiken. "Ik voel me goed", benadrukte hij. "Maar ik merk wel dat mijn eerste pijl er vaak wat onderduikt. Ik heb gewoon wat kracht en energie verloren."

Vooral tijdens lange speeldagen merkt hij dat verschil. "Afgelopen zaterdag op de Euro Tour moest ik de laatste wedstrijd van de avond spelen en toen was mijn energie compleet weg", vertelde hij. "Vandaag ging het op zich wel, dus daar heeft het niet aan gelegen. Maar ik ben zeker nog herstellende."

Met de blik vooruit is één datum met rood omcirkeld in zijn agenda: de Premier League-avond in Rotterdam volgende week. "Dat is wel de bedoeling, ja", zei Van Veen over zijn planning om fit aan de start te verschijnen. "Ik heb dit weekend nog twee demonstraties, waar ik voor mijn gevoel wat trainingsuurtjes maak. Maar rust is ook heel belangrijk."

De Players Championship-toernooien van begin volgende week laat hij daarom bewust schieten. "Ik zag mezelf op de lijst staan, maar ik ben er niet bij. Maandag en dinsdag blijf ik in Nederland. Deze sla ik over. De twee daarna speel ik wel."

Alles staat in het teken van deze avond: spelen voor eigen publiek in Ahoy. Zijn enthousiasme daarover is duidelijk hoorbaar. "Ik heb er héél veel zin in, echt niet normaal", glimlachte Van Veen. "Ik heb zelfs een apart shirt laten maken voor Ahoy. Dat zegt wel genoeg."

Voor de jonge darter is het een bijzonder moment. "Je speelt niet vaak in Nederland, meestal alleen de Euro Tour. Maar als je dan Premier League speelt in Ahoy… daar kijk je ontzettend naar uit. Toen ik de uitnodiging kreeg, dacht ik meteen: ik mag in Ahoy spelen."

Ondanks de recente nederlaag overheerst dus toch het optimisme richting volgende week. "Hopelijk ben ik dan wat beter dan de afgelopen weken", besloot Van Veen strijdvaardig. "Maar we gaan het zien."