"Ik hou van alle aandacht, het publiek en alle geluiden" - Tyler Thorpe boekt eerste European Tour-zege en houdt World Matchplay-droom levend

Tyler Thorpe heeft vrijdag voor een van de opvallendste prestaties gezorgd tijdens de openingsdag van de Slovak Darts Open in Bratislava. De 23-jarige Engelsman behaalde zijn allereerste overwinning op de European Tour door Karel Sedlacek overtuigend met 6-2 te verslaan.

Thorpe, die pas aan zijn tweede European Tour-toernooi uit zijn carrière deelneemt, maakte een uitstekende indruk op het podium van de Slovak Darts Open. Tegen de ervaren Tsjech speelde hij een wedstrijd van hoog niveau en noteerde hij een gemiddelde van 103,30. Daarnaast wist hij vier maximale scores van 180 te produceren.

Vanaf de openingslegs had Thorpe de controle over de wedstrijd. Met sterke scores en degelijk finishwerk gaf hij Sedlacek nauwelijks kansen om in de partij te komen. Uiteindelijk resulteerde dat in een comfortabele 6-2 overwinning, waarmee de jonge Engelsman zijn eerste zege op een European Tour-podium veiligstelde.

De nederlaag betekende tegelijkertijd een flinke tegenvaller voor Sedlacek. De Tsjech strijdt nog volop voor een plek op de World Matchplay en had de punten in Bratislava goed kunnen gebruiken in de race naar Blackpool. Door zijn vroege uitschakeling wordt die missie een stuk lastiger.

Na afloop kon Thorpe zijn enthousiasme nauwelijks verbergen. De Engelsman genoot zichtbaar van de sfeer tijdens zijn optreden in de Slowaakse hoofdstad. "Ik ben eerlijk gezegd dolblij," zei Thorpe na zijn overwinning.

Voor de jonge Engelsman vormt spelen op de grote podia precies de omgeving waarin hij zich thuis voelt. "Ik hou van alle aandacht, het publiek en alle geluiden. Het is compleet anders dan wat dan ook."

Die energie lijkt hem juist extra te motiveren. Waar sommige debutanten tijd nodig hebben om aan het podium en de druk te wennen, lijkt Thorpe zich juist te voeden met de sfeer in de zaal.

Met zijn eerste overwinning op de European Tour smaakt het succes duidelijk naar meer. Thorpe hoopt zijn sterke niveau ook in de rest van het weekend vast te kunnen houden. "Als ik dit de rest van het weekend kan blijven doen, wie weet hoe ver ik kan komen."

De Engelsman kijkt dan ook vol vertrouwen uit naar zijn volgende wedstrijd. "Hopelijk kan ik het opnieuw doen, en opnieuw, en opnieuw. Dan zien we wel hoe ver het gaat."

In de tweede ronde wacht Thorpe echter direct een zware uitdaging. Daar neemt hij het op tegen Chris Dobey, die als geplaatste speler instroomt in het toernooi.

Dobey behoort al geruime tijd tot de vaste namen in de wereldtop en geldt als een van de gevaarlijkste spelers op de ProTour en European Tour. Voor Thorpe biedt het duel echter een uitgelezen kans om opnieuw zijn potentieel te tonen.

Na zijn sterke optreden tegen Sedlacek reist de jonge Engelsman in ieder geval met veel vertrouwen af naar de volgende ronde. Als hij hetzelfde niveau weet te halen als in zijn openingswedstrijd, kan hij ook tegen Dobey voor een verrassing zorgen.

Met een gemiddelde boven de 103, vier 180-scores en een overtuigende overwinning heeft Thorpe in Bratislava alvast laten zien dat hij klaar is om zich steeds nadrukkelijker te mengen tussen de gevestigde namen op het PDC-circuit.