"Ik weet dat ik het spel heb om van iedereen te winnen" - Tom Sykes beleeft droomdebuut op European Tour en verrast tegen Niko Springer

Tom Sykes heeft vrijdagavond een indrukwekkend visitekaartje afgegeven tijdens zijn debuut op de European Tour. De Engelsman was een van de uitblinkers op de openingsdag van de Slovak Darts Open in Bratislava en boekte een overtuigende 6-2 overwinning op Niko Springer.

Tijdens de eerste ronde van het negende European Tour-toernooi van het seizoen maakte Sykes direct indruk op het grote podium. De 33-jarige Engelsman, die pas sinds januari in het bezit is van een PDC Tour Card, liet zien waarom hij de afgelopen maanden steeds vaker wordt genoemd als een van de revelaties van het circuit.

Sykes stond in de openingsronde van de Slovak Darts Open 2026 tegenover Springer, de winnaar van de Hungarian Darts Trophy van vorig jaar, maar van enig ontzag was geen sprake. De Engelsman speelde een sterke wedstrijd en noteerde een gemiddelde van 103,64. Daarnaast benutte hij maar liefst 60 procent van zijn kansen op de dubbels.

Een van de absolute hoogtepunten van de partij was een schitterende 148-finish, waarmee Sykes nogmaals onderstreepte over flink scorend vermogen én sterke finishingkwaliteiten te beschikken. De overwinning werd uiteindelijk op fraaie wijze veiliggesteld met een klinische 103-finish, waarna Sykes zijn armen in de lucht kon steken na een overtuigende 6-2 zege.

Voor Sykes betekende het optreden zijn allereerste wedstrijd op een European Tour-podium. De Engelsman gaf na afloop toe dat het een bijzonder moment voor hem was. "Dat voelde goed," reageerde Sykes na zijn overwinning. "Het is altijd mooi als alles op zijn plek valt."

De Engelsman heeft vertrouwen geput uit zijn sterke prestaties sinds hij begin dit jaar zijn Tour Card wist te bemachtigen en gelooft dat hij op zijn dag van iedereen kan winnen. "Ik weet dat ik het spel heb om van iedereen te winnen. We zullen zien wat er morgen gebeurt. Hopelijk gaat het dan weer hetzelfde."

Dankzij zijn overwinning mag Sykes zich opmaken voor een zware test in de tweede ronde. Daar wacht een ontmoeting met de Duitse nummer één Martin Schindler, die als geplaatste speler rechtstreeks instroomt in het toernooi.

Schindler behoort dit seizoen tot de meest constante spelers op de European Tour en zal voor eigen publiekachtige omstandigheden kunnen rekenen op veel steun vanuit de tribunes. Voor Sykes vormt het duel echter opnieuw een mooie kans om zijn naam verder op de kaart te zetten.

De Slovak Darts Open speelt bovendien een belangrijke rol in de strijd om kwalificatie voor de World Matchplay. Met nog maar enkele toernooien te gaan voordat de kwalificatieperiode wordt afgesloten, zijn de punten in Bratislava van grote waarde voor spelers die zich nog proberen te plaatsen voor het prestigieuze toernooi in Blackpool.

Voor Sykes staat een plek op de World Matchplay nog niet direct centraal, maar met zijn sterke ontwikkeling op de ProTour en nu ook op de European Tour laat hij zien dat hij een speler is om de komende maanden nadrukkelijk in de gaten te houden.

Zijn droomdebuut in Bratislava is in ieder geval een feit. De volgende uitdaging wacht vandaag, wanneer hij het opneemt tegen Martin Schindler voor een plaats in de laatste zestien van de Slovak Darts Open.