''Ik kamp met ernstige angstklachten en daardoor had ik veel last van psoriasis'' - Cameron Menzies openhartig over de gevolgen van zijn incident in Ally Pally

Soms zegt de emotie na afloop meer dan welke statistiek ook. Cameron Menzies had nauwelijks de woorden gevonden toen hij na zijn overwinning op Players Championship 23 in Leicester voor de camera verscheen. De Schot vocht zichtbaar tegen zijn tranen terwijl hij probeerde uit te leggen wat deze titel voor hem betekende. Niet alleen omdat het zijn derde Pro Tour-overwinning is, maar vooral omdat hij er zelf niet meer in geloofde dat hij ooit nog een Players Championship zou winnen.

"Ik dacht echt dat die dagen achter me lagen," bekende Menzies direct na afloop. "Het is een ontzettend moeilijk jaar geweest. Ik ga niet doen alsof ik vandaag alles heb gedomineerd. Tegen Dave Chisnall had ik momenten waarop ik geluk had, tegen Josh Rock ook en ook eerder op de dag vielen sommige beslissende momenten mijn kant op. Maar misschien had ik dat geluk juist een keer nodig."

Voor Menzies voelt deze titel als een enorme opluchting. Waar hij in voorgaande jaren regelmatig voor verrassingen zorgde op de ProTour, verliep 2025 voor de Schot uiterst moeizaam. Goede prestaties bleven uit en het vertrouwen brokkelde langzaam af. "Ik had nooit gedacht dat ik hier vandaag zou staan. Als iemand me twee dagen geleden had verteld dat ik mijn derde Players Championship zou winnen, had ik diegene voor gek verklaard. Zo slecht voelde mijn spel de afgelopen maanden."

Dat ongeloof was tijdens het interview nog steeds hoorbaar. Zelfs nadat de trofee al binnen was, bleef Menzies zichzelf bijna verontschuldigen voor zijn succes. "Ik heb dit hele jaar nog geen bordfinale gewonnen. Daarom dacht ik echt dat ik nooit meer zo'n toernooi zou winnen. Dat ik nu mijn derde Pro Tour-titel pak... dat is eigenlijk niet te bevatten."

Hoewel Menzies zelf de nadruk legde op het geluk dat hij onderweg had, wees de interviewer hem op de feiten. In zijn wedstrijd tegen Josh Rock keek de Schot tegen een 3-0 achterstand aan, waarna hij zes legs op rij won. Tegen Dave Chisnall profiteerde hij weliswaar van enkele gemiste dubbels van zijn tegenstander, maar gooide hij zelf vrijwel foutloos op de beslissende momenten.

Ook de finale kende een merkwaardige fase. In de vijfde leg kregen beide spelers meerdere kansen om de leg af te maken, maar geen van beiden wist een dubbel te raken. "Die leg was eigenlijk best goed qua scores," blikte Menzies terug. "Alleen wilde niemand die dubbel raken. Toen ik hem uiteindelijk verloor, voelde dat als een enorme klap."

Toch herstelde hij zich direct. Niet veel later produceerde hij een schitterende 124-finish waarmee hij de wedstrijd opnieuw naar zich toetrok. "Dat is darts. Eerst denk je dat alles instort omdat je een kans mist en vervolgens gooi je ineens een 124-finish. Soms is deze sport gewoon niet uit te leggen."

Onlangs vertelde hij dat hij zelfs zijn cv weer had rondgestuurd om een andere baan te zoeken, omdat het darten niet liep. Hij bevestigde dat dit inderdaad waar was en dat het incident op het WK daar een belangrijke reden voor was.

"Ik heb een fout gemaakt en dat is een moment waar ik mee moet leven. Ik ben niet de enige die fouten maakt, maar ik heb mijn familie en mijn vrienden teleurgesteld. Ik moet de verantwoordelijkheid nemen voor wat ik heb gedaan. Natuurlijk was het dom en het doet ontzettend veel pijn, maar het is mijn eigen schuld en ik moet dat accepteren.''

"Twee of drie maanden geleden dacht ik er serieus over na om mijn cv weer rond te sturen. Dat is echt waar. Ik heb mijn cv verstuurd en werd zelfs gebeld door uitzend- en wervingsbureaus. Ik had oprecht het gevoel dat mijn dartscarrière volledig aan het ontsporen was, omdat ik zo worstelde.''

"Ik heb het ontzettend moeilijk gehad. Ik dacht echt niet dat ik ooit nog zo'n toernooi zou winnen. En hoewel ik er een hekel aan heb om naar Leicester te reizen, is het een geweldige plek voor me gebleken. Ik ben dolgelukkig."

Volgens Menzies heeft ook zijn privéleven een belangrijke rol gespeeld in zijn ommekeer. Dankzij life coaching en een stabiele relatie voelt hij zich naast de oche een stuk beter.

"Ik ben met het totaalplaatje bezig, niet alleen met het darten. Ik krijg life coaching en dergelijke. Ik kamp met ernstige angstklachten en daardoor had ik veel last van psoriasis. Inmiddels gebruik ik crèmes die daarbij helpen. Die life coaching helpt me niet alleen met darten, maar met het leven in het algemeen.

"Ik had nooit gedacht dat ik zoiets nodig zou hebben, maar het helpt echt. Op dit moment zit ik goed in mijn vel. Daarnaast heb ik thuis een vriendin die een enorme dartsfan is. Ik wil haar niet al te veel complimenten geven, maar ze zou zonder nadenken helemaal naar het einde van de straat rijden zodat ik kan darten. Als het thuis goed zit, gaat het aan de oche ook beter. Mijn darts waren dit jaar misschien niet goed, maar mijn privéleven wordt steeds beter. En als het thuis goed gaat, wordt darten ook makkelijker. Snap je wat ik bedoel?"