"Ik kan iedereen daar verslaan" - Noa-Lynn Van Leuven ziet zichzelf als serieuze kanshebber op Women's World Matchplay

Zondagmiddag vindt de derde editie van de Women's World Matchplay plaats in de Winter Gardens in Blackpool. Noa-Lynn Van Leuven, die daar haar tweede optreden maakt, wordt door velen gezien als een kanshebber voor de titel.

De Nederlandse darter heeft dit jaar al succes geboekt op de Women's Series en de Challenge Tour. "Ja, het was een geweldig jaar tot nu toe!", lacht ze in gesprek met Tungsten Tales. "Ik denk dat er een grote verbetering is in mijn spel. Ik weet niet waar het vandaan kwam, maar het winnen van een Challenge Tour gaf me zoveel zelfvertrouwen. Ik heb een paar hele goede wedstrijden gespeeld."

Dankzij haar successen op de Challenge Tour kon van Leuven dit jaar ook haar debuut maken op de Pro Tour als een van de reservespeelsters. "Toen ik daarheen ging had ik zoiets van 'misschien win ik geen wedstrijd, misschien win ik geen leg," herinnert ze zich van de ervaring. "Ik moest tegen Gary Anderson spelen en ik won geen leg. Ik denk dat ik drie of vier kansen had op een dubbel, maar ik pakte de kansen niet. Maar ik heb wel wat ervaring opgedaan."

Als transvrouw is Van Leuven de laatste tijd het middelpunt geweest van veel controverse, waarbij collega-spelers als Deta Hedman en Aileen de Graaf stappen tegen Van Leuven hebben ondernomen. Op de PDC Pro Tour voelt Van Leuven zich echter meer welkom. "Ik denk dat sommige vrouwen bang voor me zijn en een uitweg zoeken," zegt Van Leuven.

In de Winter Gardens krijgt Van Leuven echter de kans om zichzelf te testen tegen de besten van het vrouwendarts. "Mijn spel is veel, veel beter dan een jaar geleden," analyseert ze, terugdenkend aan een teleurstellend debuut in Blackpool twaalf maanden geleden. "Ik heb veel meer vertrouwen in mijn spel en ik ben niet bang om dat podium op te gaan en ik kan niet wachten om daar weer terug te komen."

Van Leuven heeft ook veel vertrouwen in haar eigen kansen op de overwinning. "Ik kan iedereen daar in dat toernooi verslaan", besluit ze optimistisch. "Er ligt nu iets meer druk op me dan vorig jaar en ik weet niet hoe het publiek zal zijn, maar één ding weet ik wel: ik ga mijn A-game brengen!"