"Kon mijn ogen niet geloven dat het zo makkelijk ging" - Michael Smith vloert Rob Cross op weg naar halve finales World Matchplay

Michael Smith heeft zich onverwacht makkelijk geplaatst voor de halve finales van de World Matchplay. 'Bullyboy' versloeg in de kwartfinales Rob Cross met 16-7 en mag het nu opnemen tegen Michael van Gerwen.

Voor Smith kwam de ruime zege als een enorme verrassing. "Dit had ik nooit verwacht", opent hij. "Rob maakte in de vorige ronde tegen Ryan Searle nog bijzonder veel indruk, ik dacht echt dat ik vanavond iets speciaal ging nodig hebben om hem te verslaan."

"De eerste twee sessies van de wedstrijd gooide ik meteen goed en Rob miste veel dubbels. Toen begon ik te beseffen dat ik vanavond makkelijk kon winnen als ik zelf mijn kansen wist te benutten. Zo wist ik mijn voorsprong nog uit te breiden, maar ik wist dat ik hem niet in de wedstrijd mocht laten komen en dat het belangrijk was om me te blijven concentreren."

"Mijn prestatie was misschien niet geweldig, maar ik ben wel tevreden met deze zege. Het is ook niet makkelijk om zelf een hoog niveau te halen als je je tegenstander zo met zichzelf ziet worstelen."

In de halve finales neemt Smith het op tegen Michael van Gerwen, die zelf in de kwartfinales afrekende met Andrew Gilding. "Onze spelstijl ligt elkaar wel, we gooien allebei in een snel ritme en hebben zelden slechte wedstrijden tegen elkaar gespeeld. Het is toch altijd wat makkelijker als je allebei ongeveer even snel gooit."

"In het verleden heb ik regelmatig van hem verloren, maar die wedstrijden tellen nu niet meer. Hopelijk kunnen we het publiek een prachtige wedstrijd voorschotelen. Mijn gemiddelde (96.35) zal wel een twaalftal punten hoger moeten om een kans te maken tegen Michael. Maar ik weet dat het mogelijk is en ben met veel vertrouwen naar dit toernooi gekomen. Ik ben erop gebrand om de World Matchplay-titel op mijn palmares bij te schrijven."