"Ik kijk enorm op naar hem, hij heeft me al enorm veel geholpen" - Nathan Aspinall treft Michael van Gerwen in rechtstreeks duel op slotspeeldag Premier League Darts

In het Engelse Sheffield staat komende donderdag de slotspeeldag uit de reguliere fase van de Premier League Darts op het programma. Met Luke Littler, Luke Humphries en Gerwyn Price zijn momenteel al drie spelers zeker van een plaats in de play-offs, die plaatsvinden in de Londense 02 Arena. Voor het vierde en laatste ticket gaat het nog tussen Nathan Aspinall en Michael van Gerwen.

Aspinall en Van Gerwen treffen elkaar op de slotspeeldag meteen in de kwartfinales. Voor Aspinall volstaat een zege in de wedstrijd, Van Gerwen daarentegen moet de hele speeldag winnen om zich alsnog te plaatsen voor de play-offs.

'The Asp' won op de vorige speeldag niet alleen tegen Van Gerwen, hij won ook de hele speeldag. Hierdoor heeft de 33-jarige Engelsman in de stand nu 24 punten, dat zijn er vier meer dan Van Gerwen. "Michael van Gerwen is mijn idool, ik vind hem de beste speler ooit", zegt Aspinall.

"Ik kijk enorm op naar hem. Daarnaast ben ik hem ook bijzonder dankbaar. Toen ik het moeilijk had, stond hij steeds klaar voor me en hij heeft er mede voor gezorgd dat ik nu terug goed sta te spelen. Het zou dan ook enorm veel voor me betekenen als ik twee weken op rij van Michael kan winnen. Toch zou het me geen voldoening geven om hem uit de play-offs te houden, maar ik zou wel trots voelen dat ik hem kan verslaan."

Van Gerwen kan, mits hij de slotspeeldag weet te winnen, in de play-offs een gooi doen naar een achtste eindzege in de Premier League Darts. Dat zou nog een uitbreiding zijn van het record, dat hij nu al in handen heeft. Aspinall was in het verleden één keer verliezend finalist, in 2020 meer bepaald, toen hij in de finale van de play-offs met 11-8 verloor van Glen Durrant.