"Ik merk inderdaad dat niemand me nog wil loten" - Luke Littler na winst op het UK Open

Luke Littler heeft met overmacht het UK Open gewonnen. 'The Nuke' versloeg in de finale in Butlins Minehead drievoudig voormalig winnaar James Wade met duidelijke 11-2 cijfers. Voor Littler is het zijn eerste rankingtitel sinds het veroveren van de wereldtitel begin dit jaar. De 18-jarige Engelsman verstevigt niet alleen zijn tweede plaats op de wereldranglijst, hij loopt ook in op de voorlopig nog onbedreigde leider nummer één Luke Humphries.

Littler speelde een geweldig toernooi waarin hij slechts in één wedstrijd onder de honderd gemiddeld bleef. Niemand kwam dan ook echt in de buurt om het hem moeilijk te maken. "Het voelt geweldig om dit toernooi te winnen", opent hij. "Dit is weer een major die ik van mijn lijstje kan afvinken. Ik wil ze allemaal winnen!"

"Ik ben heel tevreden over hoe ik dit weekend gespeeld heb, als ik mijn dubbels nog beter raak hadden er zelfs nog hogere gemiddeldes ingezeten. Dus ja, ik kan zeker nog beter. Ik verbaas mezelf nog steeds, het is immers pas mijn tweede jaar bij de PDC en ik heb nog altijd weinig ervaring ten opzichte van andere spelers op het grote podium."

Het aura van Littler groeit alleen maar door dit nieuwe succes. "Ik voel inderdaad ook wel dat andere spelers me niet willen loting en dat ik een soort van 'fear factor' uitstraal. Zelf maakt het me nochtans niet uit tegen wie ik moet spelen", lacht hij.

Dit is al de vijfde major in iets meer dan een jaar bij de PDC. "Maar ik blijf gemotiveerd hoor", zegt Littler. "Als je één grote titel wint smaakt dat immers naar meer en wil je ze allemaal winnen. De komende maanden gaat mijn focus uit naar de Players Championships, European Tour en Premier League Darts."

Littler staat momenteel tweede op de wereldranglijst, nog altijd op ruime afstand van Luke Humphries. "Maar ik heb de komende maanden niets te verdedigen en kan dus alleen maar inlopen op hem. Waarschijnlijk wordt het wel wachten tot het WK Darts voor zich een kans voordoet om hem voorbije te steken. Daar heeft hij immers veel geld te verdedigen en bij een snelle uitschakeling kan ik daar misschien wel van profiteren om erover te gaan."

"Het wordt alleszins een doel op korte termijn, die nummer één positie op de wereldranglijst. Ik kan vrijuit spelen en het zou een droom zijn die uitkomt om dat te realiseren."