''Ik moet dat echt uit mijn hoofd zetten'' - Callan Rydz onthult worsteling met motivatie voor kleinere toernooien

Callan Rydz heeft zich zonder opsmuk geplaatst voor de tweede ronde van het WK Darts 2026. De Engelsman versloeg debutant Patrik Kovacs met 3-0 in sets, maar het scoreverloop verhulde niet dat het voor de tweevoudig kwartfinalist vooral zaak was om te overleven. In Alexandra Palace draaide het voor Rydz niet om gemiddelden of schoon spel, maar om controle houden over de zenuwen en simpelweg winnen.

„Het was eerlijk gezegd een rommelige wedstrijd”, gaf Rydz na afloop toe tegen onder meer Dartsnieuws.com. „Dat is ook hoe ik de afgelopen tijd heb geoefend. Het was niet fraai, maar ik ben vooral heel blij dat ik door ben.”

Voorafgaand aan de wedstrijd voelde Rydz al dat het geen gemakkelijke middag zou worden. De spanning zat er vroeg in. „Ik had al vlinders in mijn buik vanaf het moment dat ik wakker werd”, vertelde hij. „Dat hoort bij deze plek. Dit is geen gewone wedstrijd.”

Kovacs probeerde achter de schermen nog het gesprek aan te gaan om de spanning te breken, maar Rydz hield afstand. „Hij vroeg hoe ik rustig bleef. Daar ga ik natuurlijk niets over zeggen. Ik wil winnen”, glimlachte hij. „Maar ik vind wel dat de uitslag hem tekortdoet. Hij speelde zeker niet slecht.”

Op het podium oogde Rydz soms zoekend, maar op de belangrijke momenten bleef hij overeind. En dat is volgens hem precies wat telt op het WK. „Dit ging puur om doorkomen. Hoe je wint, maakt hier niet uit.”

Met twee kwartfinales op zijn WK-palmares weet Rydz hoe grillig Ally Pally kan zijn. Toch weigert hij vooruit te kijken. „Je wilt altijd beter doen dan de vorige keer”, erkende hij. „Maar dit jaar is het echt wedstrijd voor wedstrijd. Als ik elke partij zo weet te winnen, teken ik daar meteen voor.”

Juist Alexandra Palace blijft voor Rydz een bijzondere plek. Hoewel hij thuis zelden darts kijkt, merkte hij dat het toernooi toch onder zijn huid kruipt. „Ik kijk eigenlijk nooit darts, maar afgelopen week was ik ziek en lag ik drie dagen in bed. Toen heb ik alles gezien. Dat gaf wel weer dat gevoel terug.”

Het WK roept iets op wat hij elders op de tour minder voelt. „Hier wil je goed spelen. Dit is dé plek.”

Dat verschil tussen het WK en de rest van het seizoen benoemt Rydz openlijk. De vloer- en Euro Tour-toernooien kosten hem meer moeite. „De Pro Tours zijn lastig om je voor op te laden. En ik ben eerlijk: ik ben geen grote fan van de Euro Tours.”

Die uitspraak herhaalt hij bewust. „Ik heb dat al vaker gezegd. Soms speel je op vrijdagmiddag voor vijftig man. Dan heb ik bij het county darts vroeger meer publiek gehad.”

Toch beseft Rydz dat die houding hem kan tegenwerken. „Ik moet dat echt uit mijn hoofd zetten. Die Euro Tours brengen je juist naar dit soort toernooien. Dan wordt kwalificeren een stuk makkelijker dan zoals ik het nu doe.”

Rydz beseft dat zijn carrière op een kruispunt staat. Talent is er, maar consistentie ontbreekt soms. „Misschien moet ik opnieuw kijken hoe ik alles aanpak”, zei hij. „Ik hou van lachen en plezier maken. Op de Pro Tour zit ik met jongens als Luke Woodhouse, James Hurrell en Jim Williams. We doen alles samen, eten samen, steunen elkaar.”

Maar niet elke omgeving werkt hetzelfde. „Bij sommige Euro Tours zit je er alleen. Dat is moeilijk. Misschien moet ik professioneler worden in hoe ik met die momenten omga.”

Dat Rydz juist op het WK vaak zijn beste spel laat zien, is geen toeval. Zelf voelt hij zich juist prettig bij het lawaai en de druk. „Als je je hier niet kunt opladen, wat doe je dan eigenlijk in het darts?” vroeg hij zich hardop af. „Dit is de mooiste plek om te spelen.”

Waar kleinere zalen hem soms irriteren door individuele geluiden, werkt de massale sfeer van Ally Pally bevrijdend. „Bij een volle zaal hoor je geen losse stemmen, alleen geluid. Dat helpt.”

De aanloop naar het WK was niet ideaal. Rydz kampte met ziekte en voelde zich nog niet topfit. „Ik ben nog steeds niet honderd procent, maar wel een stuk beter dan vorige week”, zei hij. „Dinsdag tot vrijdag heb ik nauwelijks gegeten. Alleen water gedronken. Er ging iets rond.”

Toch is hij vooral opgelucht dat hij die periode achter zich kon laten. „Beter vorige week ziek dan nu.”

Over de ranglijst maakt Rydz zich opvallend weinig zorgen. „Nee, daar kijk ik niet naar. Als ik stijg, mooi meegenomen. Zo niet, ook goed. Ik sta niet in gevaar.”

Toch beseft hij dat juist het WK levensveranderend kan zijn. „Hier kun je echt stappen maken. Maar ik denk daar niet te veel over na. Dat helpt mij niet.”