“Ik schaamde me een beetje voor wat er gebeurde” - Boegeroep en gefluit overschaduwen zege van Niko Springer

Voor eigen publiek heeft de jonge Duitser Niko Springer een belangrijke overwinning geboekt op de European Tour in Göttingen. Met een zege tegen Stephen Bunting plaatste hij zich voor de finaledag van het toernooi, een prestatie die volgens velen een belangrijke impuls kan geven aan zijn zelfvertrouwen voor de komende maanden.

Toch was Springer na afloop zijn met 6-5 gewonnen wedstrijd in de tweede ronde van de European Darts Trophy niet alleen maar bezig met zijn eigen succes. In het interview na de wedstrijd sprak hij ook openlijk over de gebeurtenissen in de zaal, waar een deel van het publiek zich negatief gedroeg tegenover zijn tegenstander. De Duitser toonde zich zichtbaar geraakt door de situatie en had duidelijk medelijden met zijn opponent.

Springer staat bekend als een van de talentvolle spelers uit de nieuwe Duitse dartslichting. In Göttingen liet hij opnieuw zien waarom hij zo hoog wordt ingeschat. Door zijn overwinning tegen Bunting staat hij nu opnieuw op de finaledag van een European Tour-evenement.

Zelf erkent hij dat zulke resultaten een grote rol kunnen spelen in zijn ontwikkeling. “Ja, absoluut. “Ik denk dat deze zeges – die van in de openingsronde tegen Kai Gotthardt en die in de tweede ronde tegen Bunting – heel belangrijk kunnen zijn voor de komende maanden.”

De Duitser is de laatste tijd bezig om zijn vorm weer volledig terug te vinden. Een reeks goede resultaten kan daarbij een enorme boost geven, zeker voor een jonge speler die nog volop bezig is met het opbouwen van ervaring op het grote podium.

Toch ging het na afloop niet alleen over het spel. Springer voelde zich zichtbaar ongemakkelijk over enkele momenten tijdens de wedstrijd waarbij toeschouwers zich misdroegen tegenover Bunting. De Duitser vond het belangrijk om dat meteen te benoemen. “Ik moet eerlijk zeggen: wat er op het einde gebeurde was niet helemaal eerlijk voor Stephen,” zei Springer. “Het spijt me echt enorm.”

Sterker nog: de jonge Duitser gaf toe dat hij zich er persoonlijk ongemakkelijk bij voelde. “Ik schaamde me een beetje,” vertelde hij openhartig.

Springer benadrukte echter ook dat het gedrag slechts van een klein deel van de zaal kwam. Het grootste gedeelte van het publiek zorgde volgens hem juist voor een fantastische sfeer. “In het algemeen waren de supporters echt ongelooflijk goed,” zei hij. “Maar zoals je al zei: er waren een paar mensen die de wedstrijd een beetje hebben verpest.”

Voor Springer was het duidelijk dat zo’n situatie ook voor een tegenstander lastig kan zijn. “Ik voelde echt met Stephen mee,” aldus de Duitser.

Ondanks de bijzondere omstandigheden kan Springer nu vooruitkijken naar de finaledag van het toernooi. In de volgende ronde wacht opnieuw een zware tegenstander: Ross Smith. De Engelsman kende in zijn eigen wedstrijd eerder op de dag een lastige partij, maar staat bekend als een speler die op elk moment kan exploderen met hoge scores en sterke finishes.

Toch lijkt Springer met vertrouwen naar het duel te kijken. Het heeft er namelijk alle schijn van dat de Duitser langzaam maar zeker zijn zelfvertrouwen terugvindt, nadat dat de afgelopen maanden wat minder aanwezig was. Springer zelf blijft daar nuchter onder. Hij erkent dat zijn spel nog niet volledig op het niveau zit waar hij het graag zou hebben. “Het gaat allemaal stap voor stap,” zei hij. “Het loopt nog niet helemaal zo soepel als ik zou willen.”

Toch ziet hij duidelijke signalen dat zijn vorm weer de goede kant op gaat. “Maar het begint weer een beetje de vorm te worden die ik graag wil hebben,” legde hij uit. “Natuurlijk is nog niet alles perfect, maar het komt wel weer.”

Voor het duel met Smith heeft Springer bovendien nog een extra motivatie. Op de Pro Tour verloor hij eerder van de Engelsman, een nederlaag die hij nog niet helemaal vergeten is. “Er zit nog een beetje een revanchegevoel in vanwege de Pro Tour,” gaf hij toe. “Daarom kijk ik ook echt uit naar die wedstrijd.”