''Ik stond met mijn mond wagenwijd open'' - Van Barneveld stond perplex van niveau Kuivenhoven na chaotische voorbereiding

Raymond van Barneveld speelde afgelopen weekend een bijzondere wedstrijd op de Czech Darts Open. Nadat de 57-jarige Hagenaar in de eerste ronde met 6-0 had gewonnen van Daryl Gurney, kreeg hij op zaterdag in de tweede ronde plots een nieuwe tegenstander.

Van Barneveld had oorspronkelijk moeten aantreden tegen Gerwyn Price. 'The Iceman' meldde zich echter op het laatste moment af vanwege een beknelde zenuw in zijn nek. Toen hij op zaterdagochtend aan het ontbijt zat, kreeg zijn vrouw Julia plots een telefoontje vanuit Nederland. "Een heel gek verhaal", zo begint hij in de Sportnieuws.nl-podcast Darts Draait Door, waarin collega-darter Vincent van der Voort co-host is.

"Ik werd ineens gebeld door Alex van In De Kleine Eik (een dartkroeg in Den Haag, red. Raymond, in welk hotel lig jij?, vroeg hij. Maik (Kuivenhoven, red.) is gebeld dat hij vanavond mag gooien in Praag. Gerwyn Price is ziek en komt niet.''

Toen realiseerde Van Barneveld zich dat hij een andere tegenstander zou krijgen op de Czech Darts Open. "En dat wist ik dus nog niet eens via de organisatie", aldus een verbaasde Van Barneveld. Een ideale voorbereiding had Kuivenhoven echter allerminst. "Hij zou pas landen om 17.50 uur, terwijl onze wedstrijd al om acht uur zou zijn. Om half acht was hij er nog steeds niet."

Ondertussen was de vijfvoudig wereldkampioen die avond begonnen aan zijn voorbereiding, terwijl hij niet wist of Kuivenhoven op tijd voor de wedstrijd aanwezig zou zijn. "Ik kreeg van Michael van Gerwen te horen dat zijn koffer met pijlen en kleren ook nog eens was achtergebleven in Frankfurt. Om 19.40 uur kwam hij binnen. In witte gympies, spijkerbroek en een PDC-polootje."

Zodra Kuivenhoven de oefenruimte binnen kwam, moest hij gelijk bullen met Van Barneveld om te bepalen wie er aan de wedstrijd mocht beginnen. "Verloor ik het bullen ook nog eens", lacht Van Barneveld. "Hij gooide ook nog eens met geleende pijlen. Achteraf bleken het ook nog eens mijn pijlen te zijn. Hij stond vervolgens gewoon fantastisch te gooien en ik stond met mijn mond wagenwijd open. Wat gebeurt mij nou?!"

Volgens Van Barneveld en Van der Voort had Kuivenhoven in het verleden nooit onder deze omstandigheden een wedstrijd mogen spelen. "Vroeger was de wedstrijd niet door gegaan, zeker niet met die kleren die hij aan had", stelde Barney. "Het zag er toch ook niet uit zo?", zo viel Van der Voort hem bij.