"Ik heb zeker wat nodig is om dit grote toernooi te winnen" - Martin Schindler gelooft in zijn kansen op EK Darts

Martin Schindler begint donderdagavond als eerste Duitser in de geschiedenis van de PDC als nummer één van de plaatsingslijst aan een major-toernooi. Hij neemt het dan op tegen Dirk van Duijvenbode in eerste ronde.

In een exclusief interview met Sport.de The Wall praat over zijn verwachtingen voor de European Darts Championship, zijn sterkste punten als speler en een mogelijke stap naar de top-16 van de wereldranglijst.

Volg het EK Darts 2024 via onze LIVE SCORE!

"De steun voor mij in Dortmund zal waarschijnlijk heel groot zijn. De sfeer is echt fenomenaal," zegt Schindler aan het begin van het interview, waarin hij zijn verwachtingen voor het EK Darts uiteenzet. Schindler is ambitieus over zijn verwachtingen in aanloop naar het EK Darts. "Ik denk dat het een beetje te laag zou zijn als ik nu zou zeggen dat ik geen kans maak in Dortmund. Ik heb zeker de mogelijkheid om dit grote toernooi te winnen."

Toch is de 28-jarige zich ervan bewust dat hij nog een lange en moeilijke weg te gaan heeft op weg naar zijn eerste grote titel. "Niets komt gratis jouw kant op. De top 32 van de European Tour bestaat eigenlijk alleen uit de besten van de besten - vergelijkbaar met de World Grand Prix of World Matchplay," zegt Schindler. Naast de gebruikelijke favorieten zoals Luke Humphries, Luke Littler en Michael van Gerwen, wijst 'The Wall' ook namen als Ross Smith en Ryan Searle aan als kanshebbers.

Zijn eigen naam komt ook voor in de lijst van mogelijke Europese kampioenen. Zullen we dit jaar misschien de eerste Duitse Major-winnaar zien? Schindler geeft zijn fans hoop. "Ik denk dat het realistisch is. Aan de ene kant zijn het de dingen die je zelf moet doen: Een mix van consistentie, momentum en de wil om te winnen. Maar soms heb je ook net dat beetje geluk aan je zijde nodig."

Volgende halte: Top 16 op de wereldranglijst?

Als Martin Schindler het EK Darts zou winnen, zou hij hoogstwaarschijnlijk de top-10 van de wereldranglijst bereiken. Een finaleplaats zou de Duitse nummer één in de top-16 van de PDC Order of Merit brengen. "Ik denk dat de stap naar de top 16 sowieso snel vanzelf kan gaan als ik gewoon goede resultaten behaal in de majors. Ik weet dat ik twee jaar geleden geen diepe runs had in de majors. Als ik een diepe run maak op het wereldkampioenschap, de Grand Slam of Darts of het EK Darts, dan kan het heel snel gebeuren dat ik doorbreek naar de top-16 of misschien zelfs verder naar de top-10."

De top-16 van de wereldranglijst, zijn eerste grote titel en twee European Tour-trofeeën in zijn prijzenkast - dit zijn allemaal dingen waar Schindler een paar jaar geleden alleen maar van had kunnen dromen. Eind 2020 miste The Wall kwalificatie voor het WK en verloor hij zijn Tour Card. Minder dan vier jaar later is de Duitser een van de populairste spelers van de PDC. "Een van de dingen die in de loop der tijd het meest is veranderd, is mijn eigen mindset. Ik denk dat een van de meest doorslaggevende factoren voor dit succes de emotionele volwassenheid is die ermee gepaard is gegaan. Ik ben vader geworden. Ik heb nu een heel andere verantwoordelijkheid," zegt Schindler, die op een andere manier wordt uitgedaagd sinds de geboorte van zijn kind.

Wat maakt The Wall zo sterk?

Sinds hij zijn Tour Card verloor, heeft Martin Schindler zich naar de top van de dartswereld gewerkt en daarbij opmerkelijke vooruitgang geboekt. Maar wat kenmerkt de beste speler van Duitsland? "Ik heb een aantal sterke punten, maar ook zeker een aantal zwakke punten. Wat ik altijd goed kan, is van begin tot eind doorspelen zonder het gevoel te hebben dat ik mijn concentratie of focus verlies."

De 28-jarige wil deze sterke punten in de hete fase van het PDC-seizoen bewijzen op de grootste podia in de dartswereld. Naast het EK Darts is Schindler gekwalificeerd voor alle grote PDC-majors; de Grand Slam of Darts, de Players Championship Finals en het WK Darts. Het schema van de Duitser in deze fase van het jaar spreekt voor zich: "De kalender staat vanaf september vol met toernooien. Het is niet zo dat je het toernooi alleen op zaterdag en zondag speelt, je moet op vrijdag naar de locatie reizen en op maandagavond weer terug." Zelfs Schindlers tijd aan het trainingsbord is beperkt: "De rest van de tijd draait om het onderhouden van je motoriek. Dat is min of meer de training, omdat je toch al zoveel speelt met al die toernooien."

Ondanks de overvolle toernooikalender heeft het EK Darts een speciale status als enige ranking major op Duitse bodem: "Ik kijk het meest uit naar de mensenzee die vanaf het podium te zien is. Naar mijn mening is de Westfalenhalle een erg mooie hal. Ik kijk dan ook uit naar een geweldige sfeer. Ik hoop dat ik het recht kan doen."