"Ik voel me nederig en bevoorrecht dat ik met darts mijn brood kan verdienen" - 113 wedstrijden ongeslagen, maar Beau Greaves verwacht niets van haar ProTour-debuut

Beau Greaves blijft records breken in de PDC Women’s Series, maar lijkt zich nog altijd nauwelijks bewust van de historische proporties van haar prestaties. Afgelopen weekend breidde de 22-jarige Engelse haar ongekende zegereeks verder uit naar 113 wedstrijden zonder nederlaag, won ze haar 17e opeenvolgende Women’s Series-titel en voltooide ze een zeldzame clean sweep door alle vier de events op haar naam te schrijven. Het was de perfecte opmaat naar haar langverwachte ProTour-debuut, dat maandag in Hildesheim op het programma staat.

Wie de uitslagenlijst van de PDC Women's Series bekijkt, zou kunnen denken dat Greaves moeiteloos door het weekend walste. De realiteit is genuanceerder, maar misschien juist daarom zo indrukwekkend. Greaves won niet alleen door topdarts te spelen, maar vooral door ook op mindere momenten te blijven overeind. Dat vermogen — winnen zonder altijd te excelleren — lijkt inmiddels haar grootste wapen.

Ook op zondag liet Greaves geen enkele twijfel bestaan over wie momenteel de maat der dingen is in het damesdarts. Met een reeks beheerste optredens plaatste ze zich zonder al te veel problemen voor de finale, waarin ze opnieuw haar klasse toonde. Een klinische 122-finish onderstreepte haar superioriteit en bracht haar weer een stap dichter bij een record dat met de week onwerkelijker wordt.

Opvallend genoeg stond Greaves na afloop zelf niet stil bij de historische waarde van haar prestaties. Integendeel: ze gaf toe dat ze pas kort voor de finaledag besefte hoe lang haar zegereeks inmiddels was. “Ik had tot vanmorgen eigenlijk niet door dat ik al meer dan 100 wedstrijden ongeslagen was,” vertelde Greaves in gesprek met Abigail Davies namens de PDC. “Toen ik het hoorde, dacht ik wel: dat is eigenlijk best leuk om even bij stil te staan.”

Het typeert de nuchterheid van de jonge Engelse, die ondanks haar dominantie nauwelijks bezig lijkt met statistieken of records. “Soms speel ik goed en soms speel ik slecht,” vervolgde ze. “Maar ik ga elke wedstrijd hetzelfde in: strijden zoals altijd, zorgen dat ik win en mezelf in posities brengen om te winnen. Uiteindelijk kom ik er meestal wel weer boven drijven.”

Dat ‘boven komen drijven’ bleek dit weekend opnieuw een belangrijk thema. Greaves begon het toernooi met een indrukwekkend gemiddelde van 107, maar gaf openlijk toe dat haar niveau daarna niet constant bleef. Toch had dat nauwelijks invloed op het eindresultaat. “Aan het begin van de tweede dag raakte ik een beetje in een dip,” erkende ze. “Ik speelde niet heel goed, maar eerlijk gezegd maakt dat me niet zo veel uit zolang ik win.”

Volgens Greaves is het grootste gevecht vaak niet tegen haar tegenstanders, maar tegen haar eigen concentratie en energieniveau. “Ik probeer mezelf de hele dag op peil te houden, en dat is lastig,” zei ze. “Maar ik speel dit circuit nu al een tijdje, dus ik ben het wel gewend. Je moet gewoon manieren vinden om wedstrijden over de streep te trekken.”

Juist die volwassen benadering — opmerkelijk voor iemand van pas 22 jaar — maakt haar zo moeilijk te kloppen. Waar andere speelsters pieken en dalen kennen, blijft Greaves overeind, zelfs als het scorend of op de dubbels niet vanzelf loopt.

Net als zo vaak de afgelopen maanden stond Greaves in de finale tegenover Lisa Ashton, de viervoudig wereldkampioene en een vaste waarde in het damesdarts. Ashton grapte na afloop dat ze “het spuugzat is om Beau steeds weer tegen te komen”, maar onder die woorden schuilt vooral respect.

Greaves zelf sprak eveneens vol bewondering over haar ervaren opponente. “Het is prachtig om tegen iemand als Lisa te spelen,” zei ze. “Zij is een wereldkampioen, en ik ben met haar op tv opgegroeid. Dat ik nu zo vaak tegen haar in finales sta, blijft bijzonder.”

Volgens Greaves is de kracht van de Women’s Series bovendien breder dan alleen de bekende namen. “Er zijn veel dames die onder de radar blijven totdat je ineens tegen ze moet spelen,” legde ze uit. “Het niveau wordt steeds hoger, en dat is goed voor iedereen.”

Die ontwikkeling ziet Greaves terug in de opkomst van nieuwe speelsters, zoals Jade Gofford, die steeds vaker diepe runs maakt in de toernooien. Voor Greaves is het een teken dat de Women’s Series volwassen wordt. “Ik geniet echt van het damesdarts op dit moment,” zei ze. “De sfeer is positief, iedereen gunt elkaar wat, maar zodra je op het podium staat, wil iedereen winnen. Dat is precies hoe het moet zijn.”

Ook de speelse waarschuwing van Fallon Sherrock — dat die indrukwekkende ongeslagen reeks ooit zal eindigen — kan Greaves wel relativeren. “Ik weet dat die nederlaag er op een gegeven moment gaat komen,” zei ze met een glimlach. “Dat hoort erbij. Voor nu rijd ik gewoon de storm uit en geniet ik ervan.”

Met vier titels in één weekend veiliggesteld, verschuift de focus nu razendsnel naar een totaal andere uitdaging. Maandag maakt Greaves haar debuut op de ProTour, waar ze voor het eerst als PDC Tour Card-houder in actie komt tijdens de Players Championships in Hildesheim.

Dat voelt volgens haar fundamenteel anders dan de omgeving waarin ze jarenlang domineerde. “Ik ken eigenlijk alle dames al mijn hele carrière,” zei Greaves. “Hier is het anders. Ik denk dat ik het enige meisje op tour ben, dus er is geen genade van de mannen.”

Toch klinkt er geen angst, maar vooral vastberadenheid. “Ik weet dat ik er vol tegenaan moet,” vervolgde ze. “Maar ik heb het spel om het te doen. Anders had ik hier ook niet voor gekozen.”

Greaves beseft dat haar succes in de Women’s Series geen garantie is voor directe resultaten op de ProTour. Volgens haar zit het verschil vooral in kleine technische en mentale details. “Ik moet gewoon een paar dingen aanscherpen,” legde ze uit. “Zorgen dat ik goed doortrek met mijn darts en scherp blijf tot het einde van een wedstrijd.”

Ze is daarbij opvallend kritisch op zichzelf. “Ik kan soms wat lui zijn,” gaf ze toe. “Dat moet ik onder controle houden. De komende twee jaar moet ik mezelf echt aan het werk zetten.”

Nu Greaves haar PDC Tour Card heeft veroverd, maakt ze zich geen illusies over de zwaarte van de klus. “Ik heb mezelf in deze positie gebracht, en nu moet ik het bewijzen,” zei ze. “Ik moet goed blijven spelen en competitief blijven. Het is spannend, maar dit is waarvoor ik heb ingetekend.”

Ver vooruitkijken doet ze bewust niet. “Als ik te veel nadenk over wat ik wil bereiken en het lukt niet, dan raak ik teleurgesteld,” erkende ze. “Iedereen weet hoe lastig het is om te stijgen op de Order of Merit.”

Toch zijn er ambities, al worden die voorzichtig uitgesproken. “Ik zou me ooit graag voor een Euro Tour willen kwalificeren,” zei Greaves. “Dat zou heel mooi zijn.”

Belangrijker is echter haar mindset. “Ik weet dat mensen verwachten dat ik het goed doe,” besloot ze. “Maar daar ben ik niet zo mee bezig. Ik wil het gewoon goed doen voor mezelf en nederig blijven. Ik voel me bevoorrecht dat ik van darten mijn werk mag maken.”

Met 113 wedstrijden ongeslagen, 17 Women’s Series-titels op rij en een weekend waarin ze geen moment echt in gevaar kwam, begint Beau Greaves aan een nieuw hoofdstuk in haar carrière. De cijfers spreken voor zich, maar haar houding misschien nog meer.

Greaves stapt de ProTour op met vertrouwen, maar zonder grootheidswaan. Ze weet dat de uitdaging groot is, dat de tegenstand meedogenloos zal zijn en dat successen niet vanzelf komen. “Ik weet dat het zwaar gaat worden,” zei ze. “Maar ik kijk uit naar die uitdagingen. We zullen zien hoe het loopt.”