Deelnemersveld Players Championship 1 en 2: Vijf Premier League Darts-spelers - waaronder Luke Littler en Luke Humphries - laten verstek gaan

Het deelnemersveld voor de eerste twee Players Championship-toernooien van het nieuwe seizoen zijn officieel bevestigd. Daarmee gaat de PDC ProTour 2026 volgende week van start met een dubbel toernooi in Duitsland. Op zondag 9 en maandag 10 februari worden Players Championship 1 en 2 gespeeld in Halle 39 in Hildesheim, waar de internationale dartstop strijdt om de eerste rankingprijzen van het jaar.

Zoals gebruikelijk bij Players Championship-toernooien bestaat het deelnemersveld uit 128 spelers. Deze worden gevormd door alle PDC Tour Card-houders, aangevuld met PDPA Associate Members. Dat zorgt traditiegetrouw voor een mix van absolute wereldtoppers, ervaren ProTour-specialisten en ambitieuze talenten die zich willen meten met de gevestigde orde.

Voor beide toernooien ligt er een hoofdprijs van £15.000 klaar voor de winnaar, terwijl ook belangrijke rankingpunten te verdienen zijn voor de Players Championship Order of Merit. Deze ranking speelt een grote rol richting kwalificatie voor majors later in het seizoen, zoals de Players Championship Finals en de European Tour-events.

Onder de bevestigde namen bevinden zich meerdere grote sterren. Michael van Gerwen, drievoudig wereldkampioen en altijd een gevaarlijke factor op de vloer, is van de partij. De Nederlander begint in Hildesheim aan zijn jacht op nieuwe titels na een winter waarin hij zich opnieuw heeft voorbereid op een lang en intensief ProTour-seizoen. Ook Gian van Veen, de runner-up van het meest recente WK Darts, maakt zijn opwachting. Voor Van Veen wordt het interessant om te zien hoe hij zijn sterke prestaties op het grote podium kan doortrekken naar de vloertoernooien.

Daarnaast is er veel aandacht voor Gerwyn Price. De Welshman sloot het vorige seizoen af als nummer één op de Players Championship Ranking en zal er alles aan gelegen zijn om die dominante vorm in 2026 voort te zetten. De ProTour ligt Price traditioneel goed, en hij geldt ook deze week als een van de topfavorieten voor eindwinst.

Het speelschema voor beide dagen is identiek. De wedstrijden beginnen om 13:00 uur lokale tijd, met gelijktijdige actie op meerdere banen. In totaal worden vier borden per toernooi live uitgezonden via PDCTV en via diverse bookmakersplatforms wereldwijd.

De Players Championship-toernooien staan bekend om hun onvoorspelbaarheid. Zonder podium, walk-ons en grote publieksdruk krijgen outsiders regelmatig de kans om diep in het toernooi door te dringen. Dat maakt de twee toernooien in Hildesheim niet alleen interessant voor de topnamen, maar ook voor fans die benieuwd zijn welke spelers zich vroeg in het seizoen in de kijker spelen.

Afwezige PDC Tour Card-houders: Stephen Bunting, Jonny Clayton, Luke Humphries, Luke Littler, Josh Rock

Opgeroepen niet-Tour Card-houders: Joe Hunt, Martijn Dragt, Jack Tweddell, Steve Lennon, Tommy Morris