''Ik was een soort spook op het podium'' - Adrian Lewis openhartig over inlassen van sabbatical

Twee jaar lang bleef het relatief stil rond Adrian Lewis, de tweevoudig wereldkampioen die ooit werd beschouwd als een van de meest getalenteerde darters ter wereld. Maar in mei maakt ‘Jackpot’ zijn langverwachte comeback bij de MODUS Super Series

In een openhartig interview met The Guardian blikt de 40-jarige Engelsman terug op de moeilijke periode die hem deed besluiten om een stap terug te zetten.

Lees ook

Tweevoudig wereldkampioen Adrian Lewis gaat na ruim twee jaar afwezigheid definitief comeback maken

Lewis, die jarenlang tot de absolute wereldtop behoorde, geeft toe dat hij simpelweg zijn passie voor de sport was kwijtgeraakt. "Ik vertrok van huis zonder plezier. Zelfs als ik won, voelde ik geen vreugde," vertelt hij. "Ik was een soort spook op het podium, een schim van mezelf. Winnen of verliezen, het maakte me niets meer uit."

Volgens Lewis speelde dit gevoel al langer. "Achteraf gezien bouwde het zich al zo’n 18 maanden op. Ik zat op de Pro Tour en dacht vóór ik zelfs maar een pijl had gegooid: ‘Wat doe ik hier eigenlijk?’ Dat was het moment dat ik wist: er moet iets veranderen."

Het probleem zat niet in zijn talent, maar in zijn mentale instelling. "Mijn vaardigheden waren nooit het probleem, maar mijn mindset wel. Zelfs tegen grootheden als Michael van Gerwen of Phil Taylor kon ik me er soms niet toe zetten. Ik probeerde te hard, of juist helemaal niet. Het was een rare, frustrerende periode."

Lewis wijst op de enorme mentale kracht die een darter moet hebben om op het hoogste niveau te presteren. Hij herinnert zich een wijze les van zijn mentor Phil Taylor, zestienvoudig wereldkampioen en een icoon in de sport.

"Phil zei ooit tegen me: ‘Sommige jongens in deze spelersruimte zijn de mentaal sterkste mensen die je ooit in je leven zult ontmoeten.’ In het begin dacht ik dat hij een grapje maakte, maar na verloop van tijd begreep ik precies wat hij bedoelde," legt Lewis uit. "Elke twijfel die in je hoofd sluipt, zorgt ervoor dat je pijl niet meer gaat waar je hem wilt hebben. De sport maakt je mentaal keihard."

Lees ook

Van Gerwen verslaat nummer één van de wereld Humphries in York

Zijn besluit om tijdelijk te stoppen had niet alleen te maken met de sport, maar ook met persoonlijke omstandigheden. De gezondheid van zijn vrouw en dochter speelde een grote rol.

"Mijn vrouw heeft MSK, een ongeneeslijke nierziekte waarbij zich voortdurend stenen vormen. Zelfs na operaties komen ze steeds terug," vertelt hij. "Soms ligt ze twee weken in het ziekenhuis. De dokters zeggen dat ze waarschijnlijk tegen haar 40ste aan de dialyse zal moeten. Daarnaast heeft mijn dochter constante zorg nodig. Je moet gewoon doorgaan, er is geen andere optie."

Tijdens zijn pauze volgde Lewis de ontwikkelingen binnen de dartswereld op de voet. Met name de opkomst van het 17-jarige fenomeen Luke Littler heeft indruk op hem gemaakt, al ziet hij iemand anders als de beste speler ter wereld.

"Luke is een geweldige gozer, en hij heeft een goed hoofd op zijn schouders. Ik hoop alleen dat de media hem een beetje met rust laten," zegt Lewis. "Maar als je het mij vraagt, is Luke Humphries de echte nummer 1. Hij is een fantastische ambassadeur voor de sport, gewoon door de manier waarop hij zich gedraagt en hoe hij speelt."

Toekomstplannen

Zijn deelname aan de MODUS Super Series is slechts de eerste stap. Als zijn prestaties goed genoeg zijn en het plezier in het spel terugkeert, sluit Lewis een serieuze comeback op het hoogste niveau niet uit.

"Ik ga niet zomaar halsoverkop terug de PDC in," benadrukt hij. "Als ik het doe, dan wil ik het goed doen. Ik wil weer genieten van het gevoel van winnen. Misschien, als alles goed gaat, ga ik in 2026 naar Q-School om mijn Tour Card terug te winnen."

Lees ook

Dit zijn de 128 PDC Tour Card-houders voor 2025 aangevoerd door Luke Humphries, Luke Littler en Michael van Gerwen

Abonneer je op onze nieuwsbrief

Schrijf je vandaag nog in!!

Abonneren