"Ik weet wat nodig is om progressie te boeken, maar het volhouden is niet makkelijk" - Kwalificatie voor WK Darts hing lang aan zijden draadje voor Ricky Evans

Ricky Evans had het dit jaar allerminst onder de markt om zich te kwalificeren voor het WK Darts, maar de 34-jarige Engelsman slaagde er op het laatste nippertje toch in om zijn ticket voor Alexandra Palace veilig te stellen. 'Rapid' begint op woensdag 18 december aan het WK Darts. In de eerste ronde neemt hij het op tegen de Australiër Gordon Mathers. Bij winst volgt een duel met het zesde reekshoofd Dave Chisnall.

Evans kwam bij negen eerdere optredens op het WK Darts nog nooit voorbije de derde ronde, dat was ook vorig jaar zijn eindstation na een 4-2 nederlaag tegen Daryl Gurney. Desondanks heeft Evans ook mooie herinneringen aan Alexandra Palace, waar hij in het verleden al in speciale kerstoutfit het podium betrad. "Ik kijk er naar uit om terug te keren in Alexandra Palace. De kerstperiode staat traditioneel synoniem voor het WK Darts en het is geweldig ook daarbij te horen. De sfeer is er altijd geweldig en het blijft toch het grootste toernooi van het jaar. Je wil je plaatsen voor de World Grand Prix, World Matchplay...maar het WK Darts blijft toch het belangrijkste", zegt Evens.

"Al was het deze keer bijzonder nipt om me te plaatsen voor het WK. Ik moest tot het laatste Players Championship wachten om zekerheid te krijgen. Toen ik op dat laatste toernooi in een vroeg stadium verloor dacht ik even dat het over was. Ik was al uit de zaal in Leicester vertrokken richting het hotel, toen mijn manager me belde dat ik er toch bij was op het WK. Ik heb toen wel enkele traantjes gelaten ja."

"Het niveau ligt tegenwoordig zo ontzettend hoog op de Pro Tour dat het niet makkelijk is om je te plaatsen. Ik heb dit jaar helemaal niet zo slecht gespeeld, maar verloor toch veel wedstrijden met een hoog gemiddelde. Misschien is mijn probleem wel dat ik teveel nadenk. Ik zet mezelf nu al elk jaar enkele doelen, maar ik heb nog altijd geen rankingtoernooi gewonnen. Ik moet gewoon spelen en meer ontspannen aan het bord staan. Sinds kort werk ik ook met een sportpysycholoog en ik heb het gevoel dat het mij wel helpt, ik gebruik zijn tips ook tijdens wedstrijden en voel me daar wel comfortabel bij."

Evans ziet nog een andere reden die hem belet om succes te boeken. "Ik moet dringend wat gewicht verliezen. Vooral op lange dagen, tijdens de Players Championships en op de European Tour, heb ik er last van. Ik ben sneller uitgeput en sta ook vaak enorm te zweten. Ik zou een voorbeeld moeten nemen aan Luke Humphries, hij wordt niet voor niets 'Cool Hand Luke' genoemd, hem zie je nooit zweten."

"Maar mijn probleem is dat ik het altijd wel even volhoud, maar dan snel weer oude gewoontes begin op te pikken. Er is zoveel dat je moet doen, maar ik doe momenteel niet de juiste dingen. Ik moet het leren volhouden en als ik er dan het effect van zie, dan raak ik misschien nog meer gemotiveerd om het vol te houden."