'Ik wil helemaal niet spelen, het verpest Kerstmis: ''James Wade eerlijk over zijn haat-liefde verhouding met WK Darts

James Wade is waarschijnlijk de beste speler ooit die nog nooit het wereldkampioenschap heeft gewonnen. Later deze maand begint de linkshandige darter voor de 23ste keer aan het WK Darts. Ondanks het feit dat hij vier keer de halve finales bereikte, heeft 'The Machine' een beetje een haat-liefdeverhouding met het WK Darts.

“Het is gewoon Kerstmis, toch? Ja. Ik wil niet darten met kerst”, zegt Wade in gesprek met Sky Sports. “Ik wil thuis zijn. Ja, het verpest de kerst een beetje. Je wordt beroofd van Kerstmis. Ik heb nu jonge kinderen dus ik vind Kerst echt leuk. Ik vind het echt leuk. Ik vind het geweldig om hun gezichtjes en oogjes te zien oplichten. Maar ja, het is een soort ****** tijd om het te hebben, is het niet?”

Dat hij het niet echt leuk vindt, betekent niet dat Wade niet begrijpt waarom het wereldkampioenschap tijdens de feestdagen wordt gehouden. “Het is duidelijk waarom we het houden, want Kerstmis is een geweldige tijd om publiek te trekken,” merkt de 41-jarige op. “Het is een geweldig businessmodel en het is een geweldig idee en het werkt heel goed, maar het is niet zo geweldig voor mensen die eromheen moeten werken.”

In Sky's recente documentaire Game of Throws: Inside Darts documentaire is Wade open en eerlijk over zijn strijd met bipolair en ADHD en hoe zijn diagnoses zijn dartscarrière beïnvloeden. “Ik heb goede en slechte weken. Zo verander ik gewoon,” legt hij uit. ''Er was een moment dat mijn worp een beetje mis ging, maar het ligt altijd aan hoe ik me voel en in welke ruimte ik ben. Het is hoe ik ben, niet de omgeving. Als ik op de verkeerde plek ben, interpreteer ik alles als negatief, alles wat ik niet wil doen, alles wat tegen me is.”

In een drukke periode als tijdens het WK Darts kan dat tot problemen leiden voor de elfvoudig PDC-majorwinnaar. “Het is een probleem. Het vergt geest. En mijn verstand... Ik weet niet hoe vaak per jaar ik het voor elkaar krijg dat ik het grootste deel van de drie weken een heldere geest heb zonder een kleine inzinking,” vervolgt hij. “Ik weet het niet. Ik kan het waarschijnlijk wel. Ik heb het waarschijnlijk gedaan, maar niet vaak. Ik zal ergens een paar slechte dagen hebben. Zo ben ik.”

Gezien zijn elf major-titels en vier halve finales op het WK Darts is het feit dat Wade nog nooit een wereldfinale heeft gehaald een smet op zijn palmares. Zijn beste kans tot nu toe was tegen Adrian Lewis tijdens de editie van 2012, waar hij uiteindelijk met 6-5 verloor nadat Wade een 5-1 voorsprong verspeelde. “Adrian Lewis klaagde over de wind en ik deed wat beleefd was en liep weg,” herinnert Wade zich. “Dat was een makkelijke wedstrijd om te winnen. Het is ook de enige keer dat Adrian me versloeg op tv. Dat was zeker een makkelijke wereldtitel. Ik weet zeker dat ik [Andy] Hamilton zou hebben verslagen in de finale.”

Tijdens de editie van 2022 kwam Wade wederom tot de halve finale. Toen verloor hij met 6-3 van Michael Smith. “Tegen Michael Smith ging ik er gewoon in en het kon me niets schelen”, geeft hij toe. “Als ik zo ben, kan ik het niet veranderen. Het kon me gewoon niets schelen. Maar het kon me achteraf wel schelen toen ik had verloren.”