''Ik wilde geen drama en geen openingen voor Nathan'' - Luke Humphries bleef na snelle break bij de les tegen gevaarlijke outsider

Luke Humphries heeft zich zaterdagavond geplaatst voor de laatste zestien van de Hungarian Darts Trophy 2025. De nummer één van de wereld versloeg Nathan Aspinall met 6-4 in een partij die misschien niet bol stond van de topscores, maar waarin Humphries precies op de juiste momenten toesloeg.

Humphries zette meteen de toon door de partij te openen met een 180-score en brak Aspinall direct met een 14-darter. Het bleek achteraf de enige break van de hele wedstrijd. Met opnieuw een 14-darter verdubbelde hij zijn voorsprong naar 2-0.

Aspinall kreeg in de vierde leg zes kansen om de rebreak te forceren, maar liet die onbenut. Humphries kon opgelucht ademhalen en pakte de leg met een 21-darter, goed voor 3-1. “Soms zit alles op het draadje,” blikte Humphries later terug. “Je moet accepteren dat dat kan gebeuren. Die ene leg waarin ik dubbel 10 uitgooide met mijn laatste pijl was een cruciaal moment in de hele partij.”

Humphries hield daarna telkens stand in eigen leg. In de zesde leg zorgde hij met een fraaie 130-finish voor 4-2. Met een 68-finish in de achtste leg en een 72-finish in de tiende leg gaf Humphries daarna ook niks prijs in zijn eigen leg. “Ik dacht even terug aan de Premier League-wedstrijd in Manchester,” vertelde Humphries. “Daar liet ik een voorsprong glippen. Dat speelt in je achterhoofd: je wilt dat rechtzetten. Ik ben normaal een sterke front­runner, maar soms kan het toch kantelen. Daarom was die 130-finish zo belangrijk, ik wilde geen drama en geen openingen voor Nathan.”

Humphries erkende dat het geen wedstrijd op het hoogste gemiddelde was, maar vond dat juist een compliment voor de sfeer in de MVM Dome. “Het is een groot affiche in de dartswereld, ik tegen Nathan,” zei hij. “We hebben al zo vaak tegen elkaar gestaan, vooral in de Premier League. Dit zijn gewoon grote wedstrijden. Voor de fans hier, die speciaal komen om dit te zien, is zo’n duel natuurlijk geweldig. Ik ben blij dat we ze een mooie partij hebben gegeven. Natuurlijk niet ons allerbeste niveau, maar dat hoeft ook niet altijd.”

De regerende wereldkampioen ziet bovendien nog genoeg rek in zijn spel. “Mijn eerste wedstrijd is zelden mijn beste,” gaf hij toe. “Meestal kom ik pas op zondag echt tot mijn recht. Hopelijk gebeurt dat zondagmiddag of -avond weer en kan ik mijn beste spel laten zien.”