''Ik wilde mezelf een beetje pijn doen, ik herinner me die tafel eigenlijk niet eens'' - Cameron Menzies blikt terug op veelbesproken WK-incident

Cameron Menzies lijkt opnieuw licht te zien aan het einde van een bijzonder donkere periode. De Schot kende een dramatisch einde van 2025, waarbij hij tijdens het WK darts volledig door het lint ging na zijn nederlaag tegen Charlie Manby. De beelden gingen viraal, de schade aan zijn hand bleek serieus en maandenlang hing er onzekerheid rond zijn toekomst op het circuit.

Maar inmiddels kijkt Menzies weer vooruit. Zowel fysiek als mentaal voelt de Schot zich opnieuw sterker worden en ondertussen lonkt alweer een bijzonder hoogtepunt: zijn debuut op de World Cup of Darts namens Schotland, samen met Gary Anderson.

“Het gaat momenteel goed met me”, vertelde Menzies aan Online Darts. “Het leven is goed, alles is goed. Mijn darts waren de afgelopen dagen beter dan normaal. Er zit duidelijk verbetering in mijn hand, ik kan mijn vingers weer voelen, dus het gaat de goede kant op.”

Na het incident in Ally Pally vreesde Menzies lange tijd voor het ergste. Zijn hand liep zware schade op en zelfs artsen konden aanvankelijk niet garanderen dat hij volledig zou herstellen. “Ik heb maandenlang problemen gehad en als het koud is, heb ik er nog steeds last van”, aldus de Schot. “Toen ik onderzocht werd door de handspecialist, zeiden ze dat ik geluk had gehad dat het niet veel erger was. Ze vreesden het ergste en dachten zelfs dat ik misschien nooit meer gevoel in mijn hand zou krijgen.”

De schade bleek fors, al liep het uiteindelijk beter af dan aanvankelijk werd gedacht. “Ze controleerden de zenuwen en pezen en zeiden dat alles zwaar gekneusd was, maar gelukkig was er niets afgescheurd. Het was ontzettend dom van me, maar ik ben ermee weggekomen. Het had veel erger kunnen aflopen.”

Vrijwel direct volgde een operatie. “Ik ging meteen naar de spoedeisende hulp. Ze verbonden mijn hand en de volgende dag volgde een operatie. Er was veel schade, ik kon zelfs bot zien. Dus ja… dat moet ik niet nog een keer doen.”

Opvallend genoeg weet Menzies zelf niet eens meer exact wat er gebeurde tijdens het incident dat hem wereldwijd in de schijnwerpers zette. “Ik weet alleen nog dat ik ontzettend boos was. Ik wilde mezelf op dat moment een beetje pijn doen. Ik herinner me die tafel eigenlijk niet eens.”

Pas seconden later besefte hij hoe ernstig de situatie werkelijk was. “Ik weet nog dat ik struikelde en mijn hoofd stootte, terwijl ik woedend op mezelf was. In eerste instantie voelde ik geen pijn, alleen warmte toen ik naar mijn hand keek. Toen besefte ik pas wat ik had gedaan.”

De spijt kwam onmiddellijk. “Ik heb meteen mijn excuses aangeboden. Ik dacht alleen maar: ‘Wat ben je toch een idioot.’ Daarna werd ik meteen naar het ziekenhuis gebracht en volgde de operatie.”

Na het incident besloot Menzies bewust afstand te nemen van sociale media. Hij verwachtte veel kritiek, maar kreeg uiteindelijk vooral steun. “Ik ben meteen van social media afgegaan omdat ik wist dat ik veel haat zou krijgen. Een vriend beheerde mijn accounts en hield me op de hoogte. Hij zei dat ik uiteindelijk veel meer steun dan negativiteit kreeg, en dat bleek ook zo te zijn.”

Volgens Menzies begrepen veel mensen dat hij mentaal op een breekpunt zat. “Het was een stressvolle periode en ik ontplofte op het verkeerde moment, maar nu gaat het veel beter met me.”

Daarbij speelde de begeleiding van Sporting Chance en de Professional Darts Players Association een grote rol. Vooral de gesprekken met Chris O’Connor hielpen hem enorm. “De PDPA krijgt vaak kritiek van spelers, maar de steun die ik heb gekregen was ongelooflijk”, zei hij. “Chris O’Connor vertelde me dat ik richting een breekpunt ging.”

Die begeleiding veranderde zijn kijk op het leven. “Het draait om minder stress en het leven eenvoudiger maken. Iedereen worstelt met dingen en dit was mijn breekpunt. Het heeft me enorm geholpen.”

Ook buiten darts probeert Menzies meer balans te vinden. “Ik probeer beter voor mijn gezondheid te zorgen, meer naar de sportschool te gaan, weer te golfen en gewoon meer tijd voor mezelf te nemen. Het is fijn om weer thuis in Schotland te zijn, bij familie en vrienden.”

De maanden na het WK waren zwaar. Zes weken lang kon Menzies geen darts gooien en zelfs daarna voelde hij nauwelijks iets in zijn hand. “Zes weken lang liep ik met een verband om mijn hand en kon ik geen dart gooien. Zelfs toen het weer mocht, voelde ik de pijlen niet. Ik ben zelfs andere darts gaan gebruiken voor meer grip, maar ik voelde nog steeds niets. Ik dacht echt: dit zou zomaar het einde kunnen zijn.”

Langzaam kwam het gevoel terug. Inmiddels schat hij zijn herstel op ongeveer negentig procent. “Alleen bij koud weer heb ik nog problemen.” Ook op sportief vlak ziet hij verbetering. “Ik heb een slechte start van het seizoen gehad, maar de laatste zes weken zie ik verbetering. Ik voel me mentaal helderder. Ik denk minder na.”

Volgens Menzies is juist dat mentale aspect cruciaal. “Wanneer ik mijn beste darts speel, speel ik gewoon en denk ik niet aan gemiste dubbels of andere zaken. Ik geniet er weer van en dat is enorm belangrijk.”

Het feit dat hij überhaupt weer competitief kan gooien, voelt inmiddels als een overwinning op zich. “Terugkomen op het niveau waarop ik weer goed kan spelen, is misschien wel mijn grootste prestatie, want ik dacht echt dat het voorbij was.”

Ondanks alle problemen wacht binnenkort alweer een bijzonder moment in zijn carrière. Samen met Gary Anderson vertegenwoordigt Menzies Schotland op de World Cup of Darts. “Ik ben nu al een beetje nerveus”, gaf hij lachend toe. “Volgens mijn vrienden ben ik eigenlijk gewoon de tassendrager van Gary Anderson.”

Toch overheerst vooral trots bij de Schot. “Misschien maak ik dit maar één keer mee, dus ik wil ervan genieten. Er zijn niet veel Schotten die dit hebben mogen doen. Het is iets heel exclusiefs.”

Het spelen voor Schotland voelt volgens hem totaal anders dan een individueel toernooi. “Mensen vragen al of ik mijn shirt heb. Dat shirt ga ik bewaren en inlijsten, wat er ook gebeurt. Voor je land spelen is totaal anders dan voor jezelf spelen.”

Ook voormalig Schots teamlid Peter Wright bleef hem steunen, ondanks dat hij zijn plek in het team verloor aan Menzies.

“Peter zei tegen me: ‘Ik hoop dat je het haalt, je verdient het, maar ik zit nog steeds achter je aan.’ Hij heeft nog altijd vertrouwen in zichzelf. Zelfs vorige week zei hij nog dat hij denkt dat hij terug kan komen. Hij is geweldig voor me geweest.”