Gian van Veen bovenaan de lijst: deze topspelers wachten nog altijd op hun eerste Euro Tour-titel

Met het winnen van de International Darts Open in het Duitse Riesa heeft Ross Smith zich eindelijk ontdaan van een opvallend statistisch gegeven. De Engelsman veroverde afgelopen weekend zijn allereerste titel op de European Tour en mag daardoor niet langer worden genoemd in het rijtje van hooggeplaatste spelers op de wereldranglijst zonder Euro Tour-zege. Smith versloeg in de finale landgenoot Ryan Searle overtuigend met 8-3 en bekroonde daarmee een ijzersterk toernooi.

De winst van Smith zorgt direct voor een interessante verschuiving op de lijst van beste spelers die nog wachten op hun eerste European Tour-titel. Die twijfelachtige eer is nu in handen van de Nederlander Gian van Veen. De huidige nummer drie van de wereldranglijst geldt al geruime tijd als één van de grootste talenten binnen het mondiale darts, maar opvallend genoeg ontbreekt een eindzege op de European Tour nog altijd op zijn palmares.

Dat is des te opmerkelijker omdat Van Veen inmiddels wel al een grote televisietitel achter zijn naam heeft staan. De jonge Nederlander wist eerder namelijk het EK Darts te winnen, een van de belangrijkste majors op de kalender van de PDC. Daarmee behoort hij tot de absolute wereldtop, maar juist op de toernooien van de European Tour wist hij nog geen definitieve doorbraak te forceren. Toch lijkt het slechts een kwestie van tijd voordat Van Veen ook daar zijn eerste titel gaat pakken, gezien zijn constante prestaties en indrukwekkend scorend vermogen.

Achter Van Veen volgen nog enkele gevestigde namen die eveneens verrassend genoeg nooit een European Tour-event wonnen. Danny Noppert staat momenteel als nummer tien van de wereld eveneens nog droog op dit podium, ondanks zijn jarenlange aanwezigheid aan de top en zijn majorzege op de UK Open. Ook Ryan Searle, die in Riesa dus opnieuw naast een Euro Tour-titel greep, blijft op zoek naar die felbegeerde eerste overwinning.

Daarnaast bevinden ook spelers als Chris Dobey, Jermaine Wattimena en Luke Woodhouse zich nog altijd in dat rijtje. Vooral Dobey is een opvallende naam, aangezien hij de voorbije jaren meerdere televisietitels wist te winnen en regelmatig diep doordringt op grote toernooien. Toch ontbreekt ook bij hem nog een European Tour-succes.

Vanuit Belgisch perspectief is het bovendien interessant om te zien dat Mike De Decker eveneens hoog op de lijst staat. De Belg ontwikkelde zich de afgelopen seizoenen sterk en wist al meerdere keren indruk te maken op grote podia, maar een eindzege op de European Tour bleef vooralsnog uit.

Met het wegvallen van Ross Smith lijkt de druk op de overige namen alleen maar groter te worden. Zeker richting de komende Euro Tour-weekenden zal extra aandacht uitgaan naar spelers als Van Veen, Noppert en Dobey, die allemaal hopen binnenkort eindelijk van deze opvallende lijst te verdwijnen.

De volgende Euro Tour op de planning vindt komend weekend plaats, dan staat in Kiel het Baltic Sea Darts op het programma. Gerwyn Price begint aan dat toernooi als titelverdediger, nadat hij vorig jaar in de finale met 8-3 te sterk was voor Gary Anderson.