''Ik woon blijkbaar gratis in zijn hoofd'' - Luke Littler deelt venijnige sneer uit aan Martin Schindler

De spanningen tussen Luke Littler en Martin Schindler lijken plots weer op te laaien. De regerend wereldkampioen reageerde op sociale media met een venijnige sneer richting de Duitser, nadat die in een interview een ogenschijnlijk onschuldige opmerking maakte over het niveau van zijn tegenstanders.

De aanleiding was een interview van Schindler na zijn spectaculaire comeback tegen William O’Connor in de tweede ronde van het German Darts Championship. De Duitser boog in Hildesheim een 4-1 achterstand om in een 6-4 overwinning, tot grote vreugde van het thuispubliek.

“Hij begon geweldig — ik pakte de eerste leg, maar daarna kwam er even weinig van mijn kant,” zei Schindler na afloop tegenover DartsNieuws.com. “Hij was meedogenloos met drie legs op rij vol 180’s en 140’s. Dan loop je alleen maar achter de feiten aan. Maar ik wist dat hij dat niveau niet de hele wedstrijd kon volhouden — zelfs Luke Littler niet — en dat bleek ook.”

Wat bedoeld leek als een compliment aan het adres van zowel O’Connor als Littler, viel bij The Nuke kennelijk verkeerd. De 18-jarige Brit deelde op Instagram een screenshot van Schindlers uitspraken met de veelzeggende tekst: “Ik woon blijkbaar gratis in zijn hoofd,” schreef hij.

Met die opmerking suggereerde Littler dat Schindler zich nog altijd met hem bezighoudt, zonder dat daar volgens buitenstaanders veel aanleiding toe is. Een publieke woordenstrijd tussen de twee is er nooit geweest, al kent hun geschiedenis wel een gevoelig moment.

Tijdens de World Cup of Darts eerder dit jaar speelde Schindler samen met Ricardo Pietreczko voor Duitsland tegen Engeland, dat toen werd vertegenwoordigd door Michael Smith en Luke Littler. Die partij verliep in een grimmige sfeer: Smith en Littler werden langdurig uitgefloten en uitgejouwd door het thuispubliek in Frankfurt. Duitsland won verrassend, maar de Engelse tiener liet later weten “geen fan” te zijn van de manier waarop hij in Duitsland werd onthaald.

Sindsdien heeft Littler vrijwel geen toernooien in Duitsland meer gespeeld. Ook dit weekend, bij het German Darts Championship in Hildesheim, was hij niet van de partij, hij trok zich al weken geleden terug. Volgende week, bij de European Championship in Dortmund, verschijnt hij voor het eerst sinds die bewuste zomeravond weer op Duitse bodem.