''Ik zat op de eerste rang'' - Jermaine Wattimena neemt petje af na masterclass Luke Littler

Jermaine Wattimena heeft in de kwartfinales van de Grand Slam of Darts zijn meerdere moeten erkennen in Luke Littler. De 36-jarige Nederlander ging met zware 16-2 cijfers onderuit tegen het 17-jarige Engelse supertalent. Wattimena speelde niet eens slecht, maar stuitte op een ontkende 'Luke the Nuke'.

Wattimena kwam vol vertrouwen naar deze Grand Slam of Darts, nadat hij onlangs nog de finale had bereikt op het European Championship. 'The Machine Gun' droomde al van een nieuwe finale, maar dat liep even anders. "Dit is balen natuurlijk", opent Wattimena tegenover Viaplay.

"Maar je doet er weinig aan. Ik kan zelf nog zo goed in vorm zijn, maar als hij zo gooit als vandaag (zaterdag), dan wint hij het toernooi op één been. Meteen vanaf het begin van de wedstrijd pompte hij de 180's erin. Na de eerste vijf legs zaten we samen aan negen 180's, hij zeven en ik twee, hij bleef maar gaan. Ook zijn finishes waren geweldig, met onder meer een 167 en een 164, wat moet je daartegen in godsnaam doen", vraagt Wattimena zich terecht af.

De effectieve speeltijd (zonder pauze) bedroeg uiteindelijk minder dan een halfuur. "Ik zat op de eerste rang om naar zijn show te kijken, zo voelde het echt. Dit was zo bizar, ik heb voor mijn gevoel zelfs helemaal niet zo slecht gespeeld."

"Maar je kan er niks mee, ik kreeg een pak slaag en liet de paar kleine kansjes die ik kreeg onbenut. Maar dat kwam ook door de druk die hij steeds op me legde. Dan maar gauw op naar volgende week (Players Championship Finals).

Wattimena neemt het volgend weekend in de eerste ronde van de Players Championship Finals op tegen Alan Soutar. Als het een kleine troost mag zijn, Littler kan hij daar pas ten vroegste in de finale treffen.