“Ik zat te trillen achter het stuur” - Luke Littler deelt schokkende ervaring over achtervolgende paparazzi op snelweg

Het had een week van feest moeten worden voor Luke Littler, maar de jonge darter kreeg een vervelende nasmaak na zijn succesvolle rijexamen. De 18-jarige wereldkampioen, die maandag met vlag en wimpel slaagde voor zijn rijtest zonder één fout te maken, werd twee dagen later op de snelweg gevolgd paparazzi.

Littler vierde zijn rijbewijs met de aankoop van een gloednieuwe BMW 120 M Sport, maar de vreugde sloeg al snel om in ongemak. “Ik heb eigenlijk niet echt gevierd,” vertelt Littler.

“Ik was maandagochtend al om half zeven op en ging nog een uurtje rijden met mijn instructeur voor het examen. Daarna moest ik direct naar wat opnames voor Target en vervolgens mijn autoverzekering regelen.”

De spanning begon pas echt toen hij woensdag op weg was naar zijn vriendin Faith. “Ik was onderweg en merkte dat ik werd gevolgd. Ik nam de laatste mogelijke afslag op de snelweg, echt op het laatste moment. En hij deed precies hetzelfde,” legt Littler uit.

“Daarna maakte ik drie keer een U-bocht — en hij ook. Toen begon ik echt te trillen achter het stuur, ik was nerveus. Ik had pas twee dagen mijn rijbewijs en werd al gevolgd op de snelweg.”

Om te voorkomen dat de fotograaf nog iets aan de situatie zou verdienen, besloot Littler het heft in eigen handen te nemen. “Daarom postte ik zelf een foto van de auto,” zegt hij. “Dan kon hij zijn foto’s niet meer verkopen. Ik snap dat het hun werk is, maar mij op een drukke snelweg achtervolgen… ik was gewoon zenuwachtig. Dus ik heb het zelf online gezet, dan kon hij er niets meer mee.”

De jonge sensatie uit Warrington keert dit weekend terug in actie bij de Grand Slam of Darts, waar hij zijn titel verdedigt tegen Karel Sedlacek. Achter het stuur zal hij voorlopig echter niet plaatsnemen. “Ik rijd waarschijnlijk niet zelf naar Wolverhampton,” geeft Littler toe. “Ik ben wel al een paar keer met Faith naar Manchester gereden, maar voor dit toernooi laat ik mijn vader rijden.”

Littler is momenteel de nummer twee van de wereld en staat minder dan 75.000 pond achter op Luke Humphries. Met een goed resultaat in Wolverhampton kan hij dartsgeschiedenis schrijven als de jongste nummer één ooit. De tienersensatie heeft er in 2025 al een legendarisch seizoen opzitten, met zeges op het WK Darts, de UK Open, World Matchplay en World Grand Prix, een prestatie die alleen Phil Taylor hem ooit voordeed.