"Ik zie niet in wie Engeland kan verslaan op de World Cup of Darts" - Wayne Mardle ziet slechts één absolute topfavoriet voor de eindzege

In de Eissporthalle in Frankfurt vindt van 12 tot en met 15 juni de World Cup of Darts plaats. Op dit landentoernooi begint Engeland als titelverdediger, nadat het vorig jaar in de finale Oostenrijk met 10-6 versloeg. Al doet het dat wel met een andere samenstelling als vorig jaar. Luke Humphries blijft aan boord, maar Michael Smith wordt vervangen door regerend wereldkampioen Luke Littler. De nummers één en twee van de wereld beginnen dan ook als de absolute topfavorieten aan dit toernooi.

Luke Littler en Luke Humphries dragen binnenkort dus het Engelse shirt op de World Cup of Darts, waaraan maar liefst veertig landen deelnemen. 36 landen strijden in de twaalf groepen van drie voor een plaatsje in de achtste finales. De vier reekshoofden, waaronder het als eerste geplaatste Engeland, zijn rechtstreeks geplaatst voor die achtste finales. Analist Wayne Mardle, zelf voormalig profdarter, steekt zijn enthousiasme niet onder stoelen of banken en ziet niet in hoe iemand dit duo van de titel kan houden.

"Ik zeg niet dat we ze nú al de trofee moeten overhandigen, maar het begint wel belachelijk te worden," zegt Mardle met een knipoog. "Vergeet niet: het gaat nu volledig om koppels. Geen enkelspel meer, alles draait om samenwerking."

"Het lijkt wel een wonder dat ze nog niet aan het oefenen zijn met het optillen van de beker", vervolgt Mardle. "Om deze twee te verslaan, moet je zélf op je absolute top zitten, en daarnaast heb je iemand nodig die tot grote hoogten stijgt. Maar welk team dat zou moeten zijn? Geen idee."

"Wat we wél elk jaar zien op het WK, is dat er spelers opstaan die je niet wekelijks in actie ziet, maar die wél van wereldklasse blijken te zijn. Het zou prachtig zijn als we ook dit jaar weer zulke verrassingen tegenkomen. Maar goed, uiteindelijk pakken zij gewoon die titel, toch?"