In cijfers: de ongelooflijke statistieken van Luke Littler

Er staan nog enkele majors op het programma de komende maanden, maar Luke Littler heeft er sowieso al een geweldig debuutjaar opzitten bij de PDC.

Littler ontpopte zich dit jaar als de te kloppen speler in het darts en vestigde het record toernooigemiddelde voor elke halve finalist van de European Tour tijdens de Czech Darts Open. De 17-jarige Engelsman had een verbluffend toernooigemiddelde van 110,89 over 36 legs, niemand deed ooit beter.

Dat record ligt ver boven het vorige record van 107,58 dat Michael van Gerwen zes jaar geleden vestigde. Littler's overweldigende zeges tegen Nathan Aspinall, van Gerwen en Damon Heta waren zo overweldigend dat het zelfs de eindzege van Luke Humphries overschaduwde.

'The Nuke' moet zijn 18e verjaardag nog vieren en heeft al 59 professionele wedstrijden gespeeld tegen zeven verschillende PDC wereldkampioenen, waarvan hij er 37 won. Opvallend: tegen geen enkele van deze zeven spelers heeft Littler verloor Littler meer legs dan dat hij er won. Er zijn op de Pro Tour slechts drie spelers met een positieve winst-verlies balans tegen Littler. Dat zijn Robert Grundy, Jitse van der Wal en Callan Rydz, waarbij aangestipt dient te worden dat ze alle drie slechts één keer tegen hem hebben gespeeld.

De tienersensatie heeft de regerend wereldkampioen en nummer één van de wereld acht keer verslagen sinds hun eerste ontmoeting in Alexandra Palace op 3 januari.

De wedstrijd tussen beide Lukes is nu al de meest betwiste wedstrijd van de PDC in 2024 - in totaal zijn er al 181 legs gewonnen en verloren tussen de twee. Aangezien de oudste speler van de twee nog geen 20 jaar oud is, heeft het de potentie om de belangrijkste rivaliteit in darts te worden voor de rest van de jaren 2020 - en daarna.

Drie van Littler's tien hoogste gemiddelden van 2024 kwamen in wedstrijden tegen Van Gerwen, en hoewel MvG gemiddeld 112, 111 en 99 haalde in deze drie wedstrijden, blies Littler hem elke keer weg, als we legscores optellen komen we aan 23-7. In zijn meest recente ontmoeting met Littler in Tsjechië produceerde Van Gerwen zijn op één na hoogste percentage van 2024. Zonder veel effect echter, hij verloor met 6-1. De Nederlander staat al jaren bekend als de speler met de meest overweldigende 'A-game', maar misschien is hij nu eindelijk een speler tegengekomen die hem in dit opzicht heeft overtroffen.

Voor velen was de beste wedstrijd van de UK Open van dit jaar de kwartfinale overwinning van Damon Heta op Luke Littler. Heta ging de uitdaging aan met het hoogste gemiddelde uit zijn carrière in een rankingwedstrijd op televisie. Hij won vijf legs op rij van Littler en pakte een voorsprong die hij nooit meer uit handen zou geven. Littler heeft sindsdien echter wraak genomen in zijn vier ontmoetingen met de Australische nummer één. Tijdens het noteren van zijn hoogste ProTour-gemiddelde tot nu toe versloeg Littler Heta met 8 maxima. Het gecombineerde gemiddelde van 105 dat Littler in vijf wedstrijden tegen Heta heeft neergezet is bovendien het beste gemiddelde van elke speler in elke onderlinge wedstrijd in de PDC in 2024.