"In mijn ogen blijf ik altijd wereldkampioen" - Luke Humphries heeft vroege WK-exit snel achter zich gelaten

Luke Humphries is niet langer de wereldkampioen. Tijdens de recente editie van het WK Darts in het Alexandra Palace werd hij bij de laatste 16 verslagen door Peter Wright. Ondanks deze teleurstelling begint 'Cool Hand Luke' het seizoen 2025 echter nog steeds als nummer één van de wereld en blijft hij een van de te kloppen spelers.

Hoewel het verlies van zijn WK-titel een teleurstelling was, benadrukt Humphries dat hij niet in een negatieve spiraal terecht is gekomen. "Ik heb een geweldig nieuwjaar gehad. Veel mensen dachten dat ik depressief zou zijn na het WK, maar dat was absoluut niet het geval", vertelt Humphries eerlijk aan Metro. "Ik heb de nederlaag geaccepteerd, wat je moet doen. Het is natuurlijk vervelend om te verliezen, maar de volgende dag werd ik wakker en voelde ik me prima."

"Het voelde niet alsof het me meer pijn deed dan andere nederlagen. Om eerlijk te zijn ben ik vrij ontspannen. Als het gaat, gaat het, en als het niet gaat, dan gaat het niet. Daarom zie je me vaak rustig reageren op een nederlaag", vervolgt de Engelsman.

"Je kunt er niets aan veranderen. Het is niet zo dat ik zes of zeven darts miste om de wedstrijd te winnen. Ik was gewoon de op één na beste speler in die wedstrijd. Je moet gewoon accepteren dat je hebt verloren. Natuurlijk besef ik de impact en ben ik geen wereldkampioen meer, maar ik blijf altijd wereldkampioen in mijn ogen. Ik heb die droom verwezenlijkt die iedereen in zijn sport wil bereiken, en ik hoop dat ik dat in de toekomst nogmaals kan doen."

In tegenstelling tot Michael Smith, die het jaar ervoor openlijk aangaf te willen voorkomen dat hij als 'voormalig wereldkampioen' werd aangeduid, lijkt Humphries daar minder moeite mee te hebben. "Ik denk niet dat je daar al te dramatisch over moet doen. Je bent wereldkampioen en dan ben je het niet meer. Het is niet iets waar ik twee weken boos over blijft."

"Ik ben nog steeds wereldkampioen, alleen ben ik niet langer de regerende kampioen. Het gebeurde in de Grand Slam en de Grand Prix. Ik kan niet 20 keer wereldkampioen worden en dan met pensioen gaan. Dit zou altijd gebeuren, dus je moet het accepteren als het gebeurt", vervolgt hij. "Als ik geluk heb, kan ik nog twee of drie wereldtitels winnen in de komende twintig jaar van mijn carrière. Dus als ik 17 keer verlies van de 20, is dat iets wat je gewoon moet accepteren. Voor iemand zoals ik is dat best makkelijk. Niet dat ik dat wil! Natuurlijk baalde ik toen ik verloor, maar ik was er snel overheen. Hoe sneller je het accepteert, hoe sneller je weer verder kunt."

Humphries heeft er dan ook alle vertrouwen in dat hij zijn prijzenkast in 2025 verder kan uitbreiden. "Het is moeilijk om doelen te stellen voor jezelf als je al zoveel hebt bereikt", zegt hij. "Vorig jaar drie grote toernooien gewonnen en het jaar daarvoor vier. Als ik mezelf vijf doelen stel, leg ik te veel druk op mezelf."

"Realistisch gezien probeer ik elk jaar één of twee majors te winnen. Dat is meer dan haalbaar, het is eerlijk en daarmee leg ik me niet te veel druk op. Als ik de komende 20 jaar elk jaar een major zou winnen, zou ik eindigen met meer dan 25 majors. Als ik mijn carrière afsluit met 25 majors, zou ik ontzettend gelukkig zijn!" aldus Humphries. "De Premier League zou mijn belangrijkste doel zijn, als ik er één zou moeten noemen. Vorig jaar zei ik dat ik de Matchplay en de World Cup wilde winnen, en dat heb ik gedaan. Mijn doel dit jaar, als ik er één zou stellen, zou de Premier League zijn."

"Ik heb het gevoel dat ik nog steeds een van de beste spelers ter wereld ben. Het WK ging niet zoals ik had gewild, en sommige mensen denken nu dat ik klaar ben. Maar ik heb een van de laatste twee majors gewonnen, en anderhalve maand geleden won ik de Players Championship! Mensen zullen je vaak afschrijven. Ze schreven me af na de Grand Slam, en meteen daarna won ik de Players."

"Het is moeilijk om de beste speler aan te wijzen. Luke Littler is dat nu waarschijnlijk, maar vorig jaar was Michael van Gerwen de beste speler ter wereld in de eerste paar maanden. Toen was ik dat voor een paar maanden, toen Luke, toen ik weer, en toen weer Luke. Het verandert continu. Luke en ik staan nu aan de top, maar er zijn veel andere spelers die ons zeker kunnen inhalen", besluit Humphries.