INTERVIEW - Labanauskas trots op intrede Litouwen in World Cup of Darts: 'Het was een speciaal moment'

Oorspronkelijk zou Zwitserland onderdeel uitmaken van het deelnemersveld. Zij werden er echter ten faveure van Litouwen uitgehaald. Labanauskas, die een prima eerste half jaar draait op het PDC-circuit, was daar erg blij mee.

''In eerste instantie was ik erg teleurgesteld toen ik zag dat Litouwen niet mee zou doen aan de World Cup of Darts. Maar het was een speciaal moment toen de PDC bekendmaakte dat Litouwen de Zwitsers mochten vervangen'', vertelt Labanauskas in een interview met Dartsnieuws.

''Het is altijd leuk om je debuut te maken in een bepaald toernooi, zeker wanneer je voor je land in actie komt. Ik ben erg trots dat we onderdeel uitmaken van het toernooi, dat betekent veel voor mij.''

Labanauskas vormt een team met Mindaugas Barauskas, een relatief onbekende darter uit Litouwen. Echter kent 'Lucky D' hem goed. ''We hebben samen veel koppeltoernooien gegooid, tevens is hij mijn trainingsmaat. We spelen vaak bij dezelfde club en we wonen slechts dertig kilometer van elkaar af.''

[caption id="attachment_29005" align="alignnone" width="350"] Foto: Pieter Verbeek/PV-Darts[/caption]

Labanauskas kende een prima meimaand, met een finale en een halve finale op de Pro Tour. Volgens de Litouwer speelt hij altijd zijn beste spel in de lente. ''Misschien is het toeval, maar in de lente ben ik altijd het best in vorm.''

''De Hal Open, Denmark Open, Polish Open, Lithuanian Open en Estonian Open heb ik in het verleden allemaal in de lente gewonnen. Vorig jaar plaatste ik mij voor vijf Euro Tours en won ik twee toernooien op de Nordic & Baltic Tour in de lentemaanden.''

''Die trend trekt zich voort dit jaar, met een halve finale op de Pro Tour en enkele weken later mijn eerste finale. Deze successen geven mijn zelfvertrouwen op z'n minst een boost.''

Het niveau op de Pro Tour is flink omhoog geschoten en Labanauskas kan het nog amper bevatten dat hij sinds dit jaar onderdeel uitmaakt van dit gezelschap. Hij heeft zijn eigen verwachtingen ook overtroffen.

''De Pro Tour is echt pittig. De beste darters ter wereld doen hier aan mee en daar maak ik onderdeel vanuit. Alles zoveel goede spelers elkaar kruisen, dan heb je soms geluk nodig.''

''Ik denk dat volgend jaar belangrijker voor mij is, zoals voor elke nieuwe speler met een tweejarige PDC Tour Card. Daarom heb ik mezelf nog geen grote doelen gesteld voor dit seizoen. Ik wil mezelf vooral ontwikkelen op de Pro Tour. Ik doe het beter dan verwacht en hoop deze lijn door te trekken.''

[caption id="attachment_29003" align="alignnone" width="350"] Foto: Pieter Verbeek/PV-Darts[/caption]