INTERVIEW - Suljovic in supervorm na zomerstop: 'Vakantie met mijn familie heeft echt geholpen'

De Oostenrijker kende een geweldige start van september door in eigen land de Austrian Darts Championship op zijn naam te schrijven. Suljovic versloeg Michael van Gerwen in de finale met 8-7.

Twee weken geleden was het opnieuw raak voor de voormalig Champions League-winnaar. Hij pakte de eindzege tijdens het 26ste Players Championship-toernooi in Barnsley, zijn zevende PDC-titel uit zijn carrière.

De oorzaak van zijn recente succes? ''Ik heb een geweldige vakantie gehad met mijn familie. Daar ben ik fris van teruggekomen en dat heeft echt geholpen'', vertelt de 47-jarige inwoner uit Wenen tegen Dartsnieuws.

Doorgaans is The Gentle erg terughoudend over zijn titelkansen tijdens toernooien. Hij ziet zichzelf nooit als kanshebber en schuift de favorietenrol naar zijn concurrenten. Zijn recente successen hebben er echter voor gezorgd dat hij openlijk over een wereldtitel is gaan dromen.

''Waarom zou ik geen wereldkampioen kunnen worden? Ik geloof dat ik één van de beste spelers ter wereld ben. Ik heb zelfvertrouwen, want ik speel nu goed. Dat draagt bij aan een goed gevoel. Ik heb de titels gewonnen omdat ik geweldig heb gespeeld en die vorm heb ik nodig in Alexandra Palace (locatie van het WK, red.).''

De World Grand Prix is het eerste grote toernooi in de aanloop richting het WK Darts. Suljovic wacht meteen een flinke test in de eerste ronde, want oud-wereldkampioen Rob Cross is zijn tegenstander.

''Rob is een vriend en we oefenen samen op de toernooien. We kennen elkaars kwaliteiten door en door. Het is voor mij dus nooit leuk om tegen hem te spelen, maar uiteindelijk moet ik mijn werk doen.''

Als erkende topfinisher is het dubbel-in dubbel-uit format van de World Grand Prix een kolfje naar de hand van Suljovic. Zijn resultaten in het verleden laten dat ook zien met drie halve finales in de afgelopen vier jaar. De nummer negen van de wereldranglijst is dan ook voorstander van het format en hoopt dat er meer van zulke toernooien op de kalender komen.

''Ik houd van de World Grand Prix, het format met dubbel-in is geweldig. De eerste ronde is alleen loodzwaar, want bij één fout kan het al over zijn. Toch hoop ik dat we meer toernooien met zo'n format krijgen'', aldus Suljovic.