Is de dartssport klaar voor een nuchtere generatie? Adrian Lewis spreekt zich uit tegen alcoholgebruik in professioneel darts

Adrian Lewis zou het een goede ontwikkeling vinden als spelers in de toekomst geen alcohol meer drinken voor hun wedstrijden. 'Jackpot' heeft de hoop uitgesproken dat de nieuwe generatie sterren de drank links laat liggen en zich volledig focust op het spel.

Lewis was zelf één van de sterren van de eerste twee decennia van deze eeuw en stopte twee jaar geleden plotseling met darten. De Engelsman bereidt zich echter voor op een terugkeer. Hij stapte in 2023 uit de tour om voor zijn zieke vrouw Sarah te zorgen en zich mentaal te herstellen van de druk van het leven op de tour.

De tweevoudig wereldkampioen hoopt dat zijn collega's de komende jaren scherp en nuchter blijven als ze op het grote podium strijden om de grote prijzen. “Ik denk dat het beste beleid is dat ze niet drinken. Als ze dat kunnen negeren, dan is dat wat ik hoop te zien in de toekomst”, zei Lewis tegen Escapist Magazine. Hij verwees ook naar Chris Dobey als voorbeeld. “Chris Dobey drinkt niet. Tenminste, niet totdat hij klaar is met spelen, en dan gaat hij helemaal los.”

Lewis kijkt uit naar zijn terugkeer en is enthousiast om weer achter de oche te staan. “Ik kan niet wachten om terug te keren! Ik speel een koppeltoernooi, de International Pairs, met Steve Beaton. Ik kijk er echt naar uit. Ik ga gewoon daar staan en genieten, wat er ook gebeurt. Voor mij gaat het erom plezier te hebben. En dan, in januari, zien we wel waar we staan om een Tour Card terug te krijgen."

Lewis, die vier majors heeft gewonnen, benadrukt dat de rustige benadering van de nieuwe generatie darters belangrijk is. Afgelopen maand werd deze groep juist nog als 'saai' bestempeld door Gary Anderson.

De dartslegende gelooft echter dat de moderne tijd zich heeft ontwikkeld, met sociale media die een belangrijke rol spelen in hoe spelers zich gedragen en met elkaar omgaan op de tour. “Het is zoals in ons huis, de jongens zijn altijd op hun telefoon, aan het gamen. Ik denk dat dat is hoe veel van die generatie nu is, dat is hoe het veranderd is door sociale media.”

“Maar ik wed dat de jonge jongens het wel leuk hebben. Anders zou het een vrij saaie plek zijn.” Lewis begrijpt ook dat iedereen anders is. "Sommige mensen willen niet praten omdat ze nerveus zijn. Veel mensen praten juist omdat ze nerveus zijn.”

Terugblikkend op de recente World Matchplay, was Lewis zeer onder de indruk van de prestaties van de jonge Luke Littler, die de titel won en het record van Lewis voor het aantal 180’s in het toernooi verbrak met in totaal 64 maximale scores. Lewis beschreef het toernooi als een van de beste die hij ooit had gezien.

“Ik zal je zeggen, dat was echt een van de beste Matchplays die ik ooit heb gezien. Het niveau en alles eromheen. Het aantal keren dat Luke Littler 5-0 achterstond... ik was daar voor de finale. Het was een geweldig toernooi. Maar de finale was fantastisch, echt waar.”