James Wade kegelt Luke Humphries uit Grand Slam of Darts; Jermaine Wattimena zeker van laatste 16 na stunt tegen Michael Smith

Jermaine Wattimena heeft zich verzekerd van een plek bij de laatste zestien op de Grand Slam of Darts. Na zijn 5-2 overwinning op Mike de Decker bond hij ook nummer twee van de wereld Michael Smith aan de zegekar.

Wattimena steekt in de vorm van zijn leven, nadat hij vorige maand verrassend de finale op het EK Darts haalde. Die prestatie leverde hem een ticket op voor dit toernooi. Net als in 2022 weet 'The Machine Gun' dat hij ook de knock-outfase gaat spelen.

De darter uit Westervoort was alert toen Smith in de eerste leg vier kansen miste om zijn eigen leg te houden. Wattimena raakte de dubbel wel en bracht de stand daarna op 2-0 met een 16-darter. Daarna gooide Wattimena 64 en 72 uit om de voorsprong te verdubbelen naar 4-0.

In de vijfde leg kreeg Wattimena twee kansen om de oud-wereldkampioen een whitewash aan te smeren, maar dat mislukte. Smith redde de eer via tops, maar een leg later velde Wattimena alsnog het vonnis over de Engelsman.

Door deze overwinning voert Wattimena Groep E aan na twee wedstrijden. Voor Mensur Suljovic is het doek gevallen. De Oostenrijker speelt in zijn afsluitende pouleduel nog wel tegen Wattimena. Smith en De Decker gaan in een onderling duel bepalen wie met Wattimena doorgaat naar de tweede ronde.

Wie we in ieder geval niet terugzien in de tweede ronde is titelverdediger Luke Humphries. Na een sensationele 5-3 nederlaag tegen Rowby-John Rodriguez liep 'Cool Hand Luke' zondagavond ook tegen James Wade tegen een nederlaag op.

Humphries kwam 2-0 en 3-2 voor, maar gaf de break ook tweemaal uit handen. Nadat Wade terug was gekomen tot 3-3, nam 'The Machine' voor het eerst de voorsprong over na een fraaie 76 finish in de zevende leg.

Wade brak Humphries daarna met een 18-darter en besliste daarmee de eindstand op 5-3. Hierdoor is Humphries definitief uitgeschakeld, en is Mickey Mansell na zeges op Wade en Rodriguez door naar de knock-outfase. Wade en Rodriguez treffen elkaar in de laatste poulewedstrijd en de winnaar van dat duel gaat door naar de laatste zestien.