James Wade rekent af met Luke Humphries in thriller en bereikt halve finale UK Open

James Wade heeft in een zenuwslopende wedstrijd ten koste van Luke Humphries de halve finales van de UK Open bereikt. 'The Machine' zegevierde met 10-9 tegen de nummer één van de wereld.

Hoewel Wade normaal gesproken uitblinkt op de dubbels, was het deze keer zijn scorend vermogen dat de show stal. Hij noteerde maar liefst tien 180’s, waaronder twee in de beslissende leg, en sloot de wedstrijd af met een gemiddelde van 99.89.

Humphries begon sterk en nam een vroege voorsprong, maar Wade sloeg terug met een fenomenale 161-finish op de bull om de stand op 3-3 te brengen. Hij kreeg daarna zelfs de kans om 4-3 voor te komen, maar een misser op dubbel vijf zorgde ervoor dat hij extra pijlen nodig had om uit te gooien. Humphries kreeg een kans op 80, maar miste, waarna Wade toch de break plaatste. Lang kon hij er echter niet van genieten, want Humphries brak meteen terug en ging met een minimale voorsprong de pauze in.

Na de onderbreking leek Humphries de wedstrijd naar zich toe te trekken. Een 96-checkout bracht hem op 7-5 en hij begon meer druk te zetten op de leg van Wade. Toch gaf 'The Machine' zich niet zomaar gewonnen. Hij kreeg een kans op 70, verzilverde die en verkleinde de achterstand naar 7-6. Met een 180 zette hij zichzelf vervolgens op 88 en sloeg hij toe met een 11-darter om de stand weer gelijk te trekken op 7-7.

Toch was Humphries nog altijd in de race en met een 74-checkout kwam hij weer op voorsprong (8-7). Maar in deze wedstrijd vol breaks was het opnieuw Wade die terugsloeg met een 84-finish: 8-8.

Wade rook zijn kans en knalde twee 180’s achter elkaar om zichzelf op 41 te zetten. Humphries miste een checkout van 104 en Wade profiteerde door dubbel 10 te raken en zo voor het eerst op matchpoint te komen: 9-8.

Humphries gaf zich echter niet zomaar gewonnen en reageerde met een ijzersterke eigen leg. Beiden gooiden een 180, maar Humphries sloeg toe met een 140 om zich op 44 te zetten. Na negen darts had hij de ideale uitgangspositie en hij hield het hoofd koel door dubbel 16 te raken en een beslissende leg af te dwingen.

Maar in die allesbeslissende leg liet Wade zien waarom hij een van de meest ervaren spelers op het circuit is. Hij wierp opnieuw twee 180’s om zich op 45 te zetten en gooide direct uit, zodat Humphries geen kans vanaf 145 meer kreeg.