"Je hebt mijn hart gestolen" - Danny Noppert sluit bijzondere Canada-reis af

Na een teleurstellend einde van zijn World Matchplay-campagne heeft Danny Noppert de knop op de best mogelijke manier omgezet. De Nederlandse darter bracht de afgelopen periode door in Canada, waar hij samen met zijn jongere broer en zijn management genoot van een vakantie vol indrukwekkende natuur, hartelijke ontmoetingen en natuurlijk ook een vleugje darts. Bij zijn vertrek nam de Fries op emotionele wijze afscheid van het land via Instagram.

De World Matchplay verliep voor Noppert allesbehalve zoals gehoopt. De huidige nummer drie van Nederland strandde eind juli al in de eerste ronde van het prestigieuze toernooi in Blackpool. Rob Cross bleek met 10-3 een maatje te groot, waardoor Noppert al vroeg zijn koffers kon pakken. Na afloop stak hij zijn teleurstelling niet onder stoelen of banken. "Verliezen op deze manier doet pijn, maar dat is ook onderdeel van darts", liet hij destijds weten.

In plaats van lang stil te blijven staan bij die nederlaag besloot Noppert zichzelf een welverdiende vakantie te gunnen. De keuze viel op Canada, een bestemming die uiteindelijk veel meer bleek te zijn dan alleen een plek om tot rust te komen. Al tijdens zijn verblijf liet de 35-jarige darter weten onder de indruk te zijn van de gastvrijheid van de Canadese bevolking. "Iedereen hier is zo aardig", schreef hij eerder op sociale media.

Tijdens de reis verkende Noppert verschillende natuurgebieden en genoot hij van alles wat Canada te bieden heeft. Toch bleef ook de sport niet helemaal achterwege. Samen met zijn reisgezelschap werd er uiteraard ook een pijltje gegooid. Dat leverde uiteindelijk een overwinning op voor de voormalig UK Open-kampioen, die daarmee ook tijdens zijn vakantie zijn competitieve instelling niet verloor.

Vrijdag kwam er een einde aan het Canadese avontuur. Via een uitgebreid bericht op Instagram keek Noppert terug op de afgelopen weken. Zijn woorden maakten duidelijk hoeveel indruk de reis op hem heeft gemaakt. "Wat een onvergetelijke reis", schreef hij. "Canada, je hebt mijn hart gestolen. Het is moeilijk te geloven dat het mijn laatste dag hier is. Ik ben zo dankbaar voor alle geweldige mensen die ik heb ontmoet en de herinneringen die ik altijd zal koesteren."

Daar liet de Nederlander het niet bij. Hij maakte direct duidelijk dat hij verwacht terug te keren naar het Noord-Amerikaanse land. "Tot de volgende keer, Canada. Dit is geen vaarwel. Ik zal zeker terugkeren."

Veel tijd om thuis stil te zitten heeft Noppert overigens niet. De darter staat namelijk alweer op het punt om met zijn familie op vakantie te gaan naar Gran Canaria. Pas daarna verschuift de focus weer volledig naar het dartscircuit. "Daarna is het tijd om weer aan het werk te gaan en te trainen voor de tweede helft van het jaar", liet hij weten.

Voor Noppert breekt daarmee een belangrijke periode aan. In de komende maanden staan opnieuw diverse grote rankingtoernooien op het programma, waarin hij zich wil revancheren voor zijn vroege uitschakeling op het World Matchplay. De Canadese vakantie lijkt in ieder geval precies te hebben gebracht wat hij nodig had: nieuwe energie, mooie herinneringen en de motivatie om de draad weer op te pakken richting de rest van het seizoen.