“Je kunt niet op topniveau darten zonder je goed te voelen in je eigen lichaam” - Gerwyn Price openhartig over vorm, focus en fitheid

Gerwyn Price oogt ontspannen, scherp en vooral zelfverzekerd. Na zijn overtuigende overwinning op James Hurrell in de eerste ronde van de Winmau World Masters liet de voormalig wereldkampioen niet alleen zijn darts spreken, maar ook zijn woorden. In een uitgebreid interview ging ‘The Iceman’ dieper in op zijn huidige vorm, zijn mentale rust, het drukke Premier League-schema én zijn opvallende fysieke transformatie. Daarbij kwam ook collega-darter Peter Wright ter sprake, die eveneens bezig is met een fitness- en afvaltraject. Price was open, soms kritisch, maar vooral eerlijk.

Price begon het interview na zijn goede start op de Winmau World Masters met een duidelijke analyse van zijn wedstrijd. Volgens de Welshman was het duel met Hurrell op papier een van de lastigste die hij kon krijgen. “James speelde fantastisch,” erkende Price. “Hij gooide op de juiste momenten grote scores en bleef er lang goed in.” Vooral in het begin van de partij voelde Price de druk. “Hij had zelfs kansen om de eerste set te pakken. In zo’n format, met best-of-3 legs per set, is elk moment cruciaal.”

Toch wist Price het verschil te maken door scherp te blijven op de belangrijke momenten. “Ik denk dat ik uiteindelijk vrij meedogenloos was,” zei hij. “Hij zakte aan het einde iets weg, maar dat had ook te maken met de manier waarop ík speelde.” Met een gemiddelde van boven de 108 en een finishpercentage van 63 procent leverde Price statistieken af die tot de absolute top van de avond behoorden.

Wat vooral opvalt bij Price is zijn mentale houding. Waar hij in het verleden bekendstond om zijn explosieve karakter en felle uitstraling, lijkt hij nu rustiger en positiever dan ooit. “Ik voel me goed in mijn hoofd,” legde hij uit. “Dat was vorig jaar eigenlijk ook al zo. Ik ga positiever een toernooi in, vooral richting de Premier League.”

Price erkent dat hij zichzelf in het verleden soms in de weg zat, mede door negativiteit en de invloed van sociale media. “Ik kan streng zijn voor mezelf,” gaf hij toe. “Maar de afgelopen twaalf maanden ben ik daar beter mee omgegaan.” Die mentale balans lijkt zich nu uit te betalen op het podium.

Een opvallend detail was de terugkeer van zijn oude opkomstnummer Ice Ice Baby. Price had eerder aangegeven dat hij het nummer niet meer zou gebruiken, maar kwam daar toch op terug. “Sinds ik andere muziek had, verloor ik wedstrijden,” lachte hij. “Sinds Ice Ice Baby weer terug is, voelt het als een goed voorteken. Misschien is het bijgeloof, maar voorlopig houd ik het zo.”

Het is typerend voor Price: iemand die steeds meer zijn eigen balans lijkt te vinden tussen plezier, routine en prestaties.

Met het oog op de Premier League Darts, die zich over zeventien weken uitstrekt, is focus essentieel. Price weet als geen ander hoe slopend het schema kan zijn. “Als ik thuis ben, verveel ik me snel,” zei hij. “Dus ik probeer zoveel mogelijk toernooien te spelen. European Tours, Pro Tours – dat houdt me scherp.”

Volgens Price vormen juist die ‘kleinere’ toernooien de basis van een succesvol seizoen. “De European Tours zijn je brood en boter,” benadrukte hij. “Als je daar niet goed presteert, leg je jezelf enorm veel druk op na de Premier League Darts. Dan ben je constant aan het jagen.”

Over debutanten in de Premier League Darts was Price realistisch. “Het is zwaar. Vijf dagen onderweg, reizen, spelen, weinig rust. Zeker nu met de Europese toernooien er direct achteraan. Maar ze zijn jong genoeg, ze zullen het wel redden.”

Een belangrijk thema in het interview was Price’ fysieke transformatie. De Welshman is zichtbaar afgevallen en werkt intensief aan zijn fitheid. Daarbij kwam ook Peter Wright ter sprake, die eveneens bezig is met afvallen. Wright gaf eerder aan dat zijn worp eronder zou lijden, maar Price ziet dat anders. “Ik weet niet precies hoe Peter het aanpakt,” zei Price eerlijk. “Ik zit constant in de sportschool, let op mijn voeding en zorg dat ik spiermassa behoud. Dat is belangrijk. Je kunt wel afvallen, maar als je alles kwijtraakt, werkt het niet.”

Voor Price zelf heeft de fitnessaanpak duidelijk effect. “We zijn allemaal weleens uit vorm geweest,” stelde hij. “En dat voelt niet goed. Je mist zelfvertrouwen als je aan de oche staat. “Ik voel me gewoon goed nu. En dat zie je terug in mijn spel.”

De cijfers spreken boekdelen. Hoge gemiddeldes, sterke finishes en een constante aanwezigheid in de wedstrijd. “Ik voelde dat ik goed speelde, maar ik móést ook goed spelen,” zei Price over zijn partij tegen Hurrell. “Hij zat er steeds dicht op. Eén of twee foutjes en het had een heel andere wedstrijd kunnen zijn.”

Toch bleef Price telkens een stap voor. Volgens hemzelf een teken dat hij klaar is om dit jaar wél de prijzen te pakken die hem vorig seizoen ontglipten. “Vorig jaar speelde ik goed, maar won ik geen grote trofeeën,” blikte hij terug. “Ik hoop dat dat dit jaar anders is. Ik wil beginnen met een major, een groot toernooi.”

Hoewel Price beseft dat niets vanzelf komt, straalt hij vertrouwen uit. Zijn prioriteiten zijn duidelijk: een sterke Premier League Darts, goede resultaten op de Pro Tour en vooral zo min mogelijk onnodige druk creëren. “Je kunt na de Premier League Darts toch geen rust nemen,” zei hij nuchter. “Dus je kunt er net zo goed vol voor gaan.”

Price neemt het bij de laatste zestien op tegen zijn landgenoot Jonny Clayton, die in de openingsronde met 3-1 te sterk was voor Wessel Nijman.