Josh Rock weigert pikant opkomstnummer aan te passen in Glasgow: ''Mijn kinderen zijn dol op dat nummer''

Josh Rock is niet van plan zijn Rangers-getinte walk-on te veranderen wanneer de Premier League Darts deze week neerstrijkt in Glasgow. Zelfs niet als dat hem op een vijandige ontvangst van Celtic-supporters kan komen te staan.

De Noord-Ierse darter jaagt nog altijd op zijn eerste overwinning van het seizoen. Tijdens de eerste twee speelavonden strandde hij telkens in de kwartfinales. Op speeldag drie wacht opnieuw een zware test: in de openingsronde neemt hij het op tegen voormalig wereldkampioen Luke Humphries.

Rock is een uitgesproken fan van Rangers en betreedt het podium op de klanken van Welcome to the Party van DJ Krissy, een nummer dat nauw verbonden is met het kampioensjaar van de club in het seizoen 2020/21. In een stad waar ook veel Celtic-supporters aanwezig zullen zijn, kan dat voor extra spanning zorgen in de zaal.

Toch weigert Rock zijn opkomstmuziek aan te passen. „Gelukkig speelt Celtic donderdag in de Europa League, dus hopelijk zijn hun fans daar en zitten er alleen Rangers-supporters in de zaal,” grapte hij. „Ik heb geen plannen om mijn walk-on te veranderen. Ik ga hem niet veranderen, want mijn kinderen zijn dol op dat nummer.”

Omdat er dit jaar geen Schotse darters deelnemen aan de Premier League, werd Rock gevraagd of hij door zijn band met Rangers misschien juist extra steun kan verwachten van het lokale publiek in de OVO Hydro.

„Dat hoop ik,” zegt hij. „Het is twee of drie jaar geleden dat er voor het laatst een Schot meedeed aan de Premier League. Ik woon dicht bij Schotland, het is letterlijk twee uur met de boot of een korte vlucht. Het zou mooi zijn als ik veel steun krijg, maar ik weet niet wat ik van het publiek kan verwachten.”

De walk-on van Rock was eerder al onderwerp van gesprek. Tijdens de World Matchplay van vorig jaar wilde hij overstappen op een ander nummer, maar die wijziging ging uiteindelijk niet door. „Ik ben niet van gedachten veranderd, het mocht gewoon niet,” zei hij destijds na zijn overwinning op Ross Smith. „Maar ik ga er verder niet over klagen.”

Sportief gezien is de start van Rocks eerste Premier League-seizoen lastig. In Newcastle verloor hij met 6-2 van Jonny Clayton, waarna in Antwerpen Michael van Gerwen met dezelfde cijfers te sterk was. In totaal pakte hij pas vier legs in twee speelavonden.

Met Humphries treft hij in Glasgow opnieuw een tegenstander die hem niet ligt. De Engelsman won de laatste drie onderlinge ontmoetingen. Toch kan Rock vertrouwen putten uit een eerdere periode waarin hij tussen 2022 en 2024 juist drie keer op rij van Humphries wist te winnen.

Donderdag krijgt hij een nieuwe kans om zijn eerste punten van het seizoen te pakken. Aan zijn opkomst zal het in elk geval niet liggen.