"Kan me geen enkele fout veroorloven tegen hem" - Raymond van Barneveld klaar voor duel met Luke Littler

Raymond van Barneveld heeft zich bijzonder eenvoudig geplaatst voor de tweede ronde van de World Series of Darts Finals. 'Barney' was voor eigen publiek in AFAS Live met 6-0 te sterk voor de Zweed Johan Engström en mag het nu bij de laatste zestien opnemen tegen Luke Littler.

Van Barneveld haalde ruim 95 gemiddeld terwijl zijn tegenstander onder de 85 bleef. "Ik keek hier enorm hard naar uit om voor eigen publiek aan te treden", opent de 57-jarige Nederlander. "Engström was geen slechte loting, al won hij wel al eens van onder andere Joe Cullen en Peter Wright. Maar vanavond haalde hij niet zijn beste niveau en daarvan kon ik profiteren om makkelijk te winnen."

In de volgende ronde neemt Van Barneveld het op tegen Luke Littler, die in zijn openingswedstrijd met 6-5 te sterk was voor Ross Smith. Op het afgelopen WK ging Van Barneveld in de vierde ronde met 4-1 onderuit tegen de Engelse tienersensatie. "Luke speelde geweldig op het WK. Ik stond toen zelf ook heel goed te gooien en dacht vooraf dat ik wel kans maakte, maar in die wedstrijd stond er gewoon geen maat op hem. Ik was er zeker van dat hij het WK ook zou winnen, maar in de finale was Luke Humphries uiteindelijk toch te sterk voor hem."

Die WK-wedstrijd was uiteraard in Engeland, nu mag Van Barneveld het voor het Nederlandse publiek in Amsterdam opnemen tegen Littler. "Dat kan zeker een verschil maken", zegt hij. "Al zal ik echt alles goed moeten doen om hem te verslaan, ik kan me geen fouten veroorloven. Luke is zo goed dat hij elk klein foutje meteen afstraft.

"Het is een wedstrijd waar ik zeker naar uitkijk. Luke is momenteel één van de beste spelers ter wereld, dus het is altijd goed om te zien waar je staat."