''Ik was mijn koffer kwijt en mijn darts ook'' - Gerwyn Price knokt zich ondanks lastige omstandigheden naar eindwinst in Polen

Gerwyn Price produceerde een adembenemende dubbel-dubbel finish om Stephen Bunting te verslaan en de titel op de Poland Darts Masters op zijn naam te schrijven. In een zinderende finale in de PreZero Arena in Gliwice trok de Welshman voor een uitzinnig publiek van 9.000 toeschouwers aan het langste eind.

Price noteerde een imposant gemiddelde van 103 en wist in een beslissende laatste leg de winst veilig te stellen. Daarmee revancheerde hij zich voor de nederlaag tegen Bunting in de finale van de Bahrain Darts Masters eerder dit jaar.

De voormalig wereldkampioen moest aanvankelijk in de achtervolging, nadat Bunting een vroege 137-finish van Price pareerde met klinische 96- en 68-combinaties voor een 4-2 voorsprong. Maar Price rechtte zijn rug en won vijf van de volgende zes legs om op 7-5 te komen.

Toch kreeg het duel nog een onverwachte wending. Price miste drie matchdarts in de veertiende leg, waardoor Bunting de stand gelijk kon trekken en een beslissende leg afdwong. Daarin stond de Engelsman na twaalf pijlen op tops, maar Price bleef ijzig kalm. Met een briljante 91-finish – via dubbel 17 en dubbel 20 – maakte hij het spektakelstuk in stijl af.

"Om die finish te gooien terwijl Stephen op een dubbel stond, was fantastisch. Ik ben in de wolken," reageerde een dolblije Price, die verder ook drie Players Championship-titels op zijn naam heeft staan in 2025.

“Ik miste enorm veel dubbels en hield Stephen (Bunting) daardoor in de partij. Tegen Rob (Cross) speelde ik juist heel goed. In de finale was ik gefrustreerd over mezelf, maar zo gaat het soms,” aldus Price. “Ik speelde echt goed tegen Chris en Rob. Raakte gefrustreerd, maar ik heb gewonnen en dat is wat telt. Anders zou ik mezelf dagenlang gek maken.”

Dat hij onder lastige omstandigheden alsnog wist te presteren, maakt de overwinning extra bijzonder. “Ik ben best trots dat ik heb gewonnen, gezien de omstandigheden. Ik was mijn koffer kwijtgeraakt, mijn darts ook. Had een compleet nieuw setje darts. De punten waren te lang naar mijn zin, dus ik heb ze twee dagen zitten vijlen,” legt Price uit. “Dat ik mentaal sterk genoeg was om dan toch wedstrijden te winnen waarin ik niet 100% vertrouwen had, zegt veel over mijn karakter, kracht en veerkracht.”

De nieuwe darts bevielen uiteindelijk zo goed dat Price overweegt ze gewoon te blijven gebruiken. “Ik denk dat ik deze darts nu blijf gebruiken voor de rest van het jaar. Dat geeft me vertrouwen richting de World Matchplay.”

Hoewel het Poolse publiek hem af en toe flink op de huid zat, bleef Price koel onder druk. “Als je tegen een publiekslieveling speelt, is dat soms lastig. Maar ik heb de storm beter doorstaan dan wie dan ook.”