"Lelijk winnen is soms ook belangrijk" - Dirk van Duijvenbode beseft dat het beter moet, maar is tevreden met plaatsing voor volgende ronde in Göttingen

Dirk van Duijvenbode heeft zich met een duidelijke 6–2 overwinning op Mario Vandenbogaerde geplaatst voor de volgende ronde van de European Darts Trophy. Wie alleen naar de score kijkt, zou denken dat de Nederlander een overtuigende wedstrijd speelde. Volgens Van Duijvenbode zelf lag de werkelijkheid echter anders.

Na afloop van zijn zege in de openingsronde van de European Darts Trophy was de darter uit ’s-Gravenzande opvallend eerlijk over zijn optreden. Het resultaat stemde hem tevreden, maar over zijn eigen niveau was hij minder enthousiast. Voor zijn gevoel zat zijn spel er simpelweg niet in. Daarom koos hij tijdens de wedstrijd bewust voor een andere aanpak: niet focussen op gemiddeldes of schoonheid, maar puur op de overwinning.

Van Duijvenbode gaf toe dat hij al vóór de wedstrijd het gevoel had dat het geen topavond zou worden. Ondanks goede trainingssessies in de aanloop naar het toernooi, merkte hij dat het tijdens het inspelen niet helemaal liep zoals gehoopt. “Uiteindelijk ben ik natuurlijk blij met de overwinning,” zei hij na afloop. “Maar ik wist eigenlijk al vrij snel dat ik vandaag niet mijn beste spel zou laten zien.”

Dat besef ontstond al tijdens de warming-up. Volgens Van Duijvenbode had hij in trainingen eerder nog momenten laten zien die hem deden denken aan zijn sterke vorm uit 2023. Toch voelde het op de wedstrijddag zelf anders. “We hebben de laatste tijd heel goed getraind en in sommige oefenpartijen haalde ik weer het niveau dat ik in 2023 had. Maar vandaag voelde het zelfs in de warming-up niet goed.”

Juist daarom moest Van Duijvenbode zichzelf tijdens de wedstrijd een andere mindset aanleren. In plaats van zich druk te maken over statistieken of het niveau van zijn spel, besloot hij zich volledig te richten op het resultaat. “Op een bepaald moment zei ik tegen mezelf: vandaag speel je niet goed, dus zorg er gewoon voor dat je wint,” vertelde hij. “Maak je niet druk over je gemiddelde, hoe snel je een leg wint of hoe mooi het eruitziet. Win gewoon.”

Dat klinkt eenvoudig, maar voor Van Duijvenbode is het allesbehalve vanzelfsprekend. De Nederlander staat bekend om zijn perfectionisme en zijn hoge eisen aan zichzelf. Een gemiddelde onder de 100 voelt voor hem vaak al als een tegenvaller. “Normaal gesproken kan ik die manier van denken niet accepteren,” gaf hij toe. “Ik heb zulke hoge standaarden voor mezelf. Eigenlijk ben ik nooit echt tevreden als ik geen gemiddelde van rond de 98 of hoger gooi.”

Tijdens de wedstrijd merkte Van Duijvenbode hoe lastig het was om die instelling vast te houden. Zodra de adrenaline stijgt en je midden in een wedstrijd zit, komt de drang naar perfectie al snel weer naar boven. Hij betrapte zichzelf er meerdere keren op dat hij toch weer gefrustreerd raakte over zijn eigen spel. “Tijdens de wedstrijd voelde ik steeds: dit is zo slecht,” zei hij. “Maar dan moest ik mezelf echt toespreken. Ik zei tegen mezelf: nee, nee, nee. We zijn hier om te winnen. Als we winnen, is het goed.”

Dat mentale gevecht bleek uiteindelijk succesvol. Ondanks het feit dat hij niet zijn beste spel speelde, hield Van Duijvenbode de controle over de wedstrijd en wist hij de partij zonder al te veel problemen naar zich toe te trekken.

In het professionele darts is het een bekend gegeven: niet elke wedstrijd kan een spektakel zijn. Zelfs de beste spelers ter wereld hebben dagen waarop het niveau simpelweg niet is wat ze gewend zijn. Juist op die momenten is het belangrijk om toch een manier te vinden om te winnen.

Van Duijvenbode is zich daar inmiddels ook van bewust. Hoewel hij normaal gesproken veel waarde hecht aan zijn prestaties en statistieken, erkent hij dat dit soort wedstrijden soms onvermijdelijk zijn. “Vandaag ging het er gewoon om dat ik het afmaakte,” zei hij. “En dat heb ik gedaan. Hoe, dat maakt eigenlijk niet uit.”

Tijdens het interview werd Van Duijvenbode erop gewezen dat ook andere spelers soms een vergelijkbare aanpak hanteren. Eerder op de avond had bijvoorbeeld Lukas Wenig aangegeven dat je in darts soms genoegen moet nemen met een ‘lelijke’ overwinning. Voor een perfectionistische speler als Van Duijvenbode blijft dat echter een uitdaging. Toch liet hij zien dat hij die flexibiliteit steeds meer ontwikkelt. In plaats van zich te laten meeslepen door frustratie, wist hij de wedstrijd zakelijk af te maken — iets wat op het hoogste niveau vaak het verschil maakt tussen winnen en verliezen.

Met de overwinning op zak kan Van Duijvenbode zich nu richten op zijn volgende wedstrijd tegen Rob Cross. Daar hoopt hij weer dichter bij zijn topniveau te komen.

De signalen uit de trainingen geven hem in ieder geval vertrouwen dat dat mogelijk is. Het spel zit er volgens hem nog steeds in — het kwam er deze avond alleen niet uit. “Het belangrijkste is dat ik gewonnen heb,” benadrukte hij. “Morgen kan het alweer beter zijn.”