Liever 2e World Matchplay titel dan Engeland Europees kampioen - Nathan Aspinall gemotiveerd naar Blackpool

In Blackpool gaat volgende week zaterdag de World Matchplay van start. Regerend kampioen Nathan Aspinall neemt het in de openingsronde op tegen Luke Woodhouse.

Aspinall versloeg vorig jaar in de finale Jonny Clayton met 18-6 en veroverde zo, na de UK Open 2019, zijn tweede major. "Die titel betekende bijzonder veel voor mij, het is diegene waar ik het meest trots op ben", zegt hij.

"Dit toernooi heeft zoveel historie en bovendien vindt het plaats op de beste locatie ooit (Winter Gardens in Blackpool, red.). De sfeer is er telkens geweldig. Dat toernooi zal dan ook altijd een speciale plaats hebben in mijn hart."

Aspinall is er dan ook op gebrand om zijn titel met succes te verdedigen. "Ik kijk ernaar uit om aangekondigd te worden als regerend kampioen. Ik kom niet in mijn beste vorm naar de World Matchplay, de laatste maanden had ik immers veel last van mijn arm. Toch wil ik absoluut mijn titel verdedigen, een tweede zege zou zelfs nog meer betekenen dan de eerste."

Aspinall is naast het darten ook een groot voetbalfan. In zijn jeugd was hij zelfs een talentvol doelman bij Manchester United. Hij volgt het EK Voetbal dan ook met argusogen. "Maar als ik zou moeten kiezen tussen een tweede World Matchplay-triomf of Engeland dat Europees Kampioen wordt, dan kies ik toch voor een tweede World Matchplay", lacht hij.

"Al wordt dat zeker niet eenvoudig, te beginnen met mijn openingswedstrijd tegen Woodhouse. "Hij is de laatste tijd in uitstekende doen. Het is misschien niet de grootste naam in het deelnemersveld, maar je mag hem zeker niet onderschatten. Ik bekijk het dus gewoon wedstrijd per wedstrijd."