Littler-effect bereikt Britse tv: dartsverhaal duikt op in populaire soap Emmerdale

De opmars van Luke Littler blijft niet beperkt tot de dartswereld. De enorme populariteit van de jonge wereldkampioen heeft nu zelfs geleid tot een nieuwe verhaallijn in de populaire Britse soapserie Emmerdale.

De makers van de langlopende ITV-serie hebben besloten een vrouwelijk dartteam te introduceren in het bekende dorpscafé The Woolpack. Daarmee speelt de soap in op de groeiende populariteit van darts in het Verenigd Koninkrijk, waar de sport de afgelopen jaren een flinke impuls kreeg door de prestaties van Littler.

In de nieuwe verhaallijn besluiten enkele vrouwelijke dorpsbewoners hun eigen team op te richten om nieuw leven in het café te blazen. De eerste leden zijn Vanessa Woodfield, Mary Goskirk en Caitlin Todd, die samen hopen voor de nodige sfeer en sportieve successen te zorgen.

Later sluit ook Claudette Anderson zich aan bij het gezelschap. Volgens de producenten is zij met haar scherpe humor en trefzekere worp direct een versterking voor het team.

De keuze voor deze verhaallijn komt niet uit de lucht vallen. In grote delen van Yorkshire en andere regio’s in Engeland ontstaan steeds meer dartteams, zeker onder vrouwen. Daarnaast gebruiken cafés en buurtkroegen dartscompetities om bezoekers terug naar de zaak te trekken.

Producent Sophie Roper lichtte die keuze toe. “We hoorden dat lokale dartteams, en dan vooral vrouwenteams, overal in Yorkshire ontstaan. Het voelde logisch dat de vrouwen van Emmerdale dat voorbeeld zouden volgen met hun eigen team in de pub.”

Volgens Roper spelen dergelijke initiatieven een belangrijke maatschappelijke rol. “Steeds minder mensen gaan doordeweeks de deur uit. Voor veel dorpscafés zijn dat lastige tijden. Teams zoals deze, net als pubquizzen, zijn een geweldige manier om mensen weer samen te brengen.”

Dat de naam van Littler aan deze ontwikkeling wordt gekoppeld, is niet verrassend. De jonge Engelsman groeide uit tot hét gezicht van een nieuwe dartsgeneratie. Begin 2025 schreef hij geschiedenis door op 17-jarige leeftijd de jongste wereldkampioen ooit te worden.

Een seizoen later verdedigde ‘The Nuke’ met succes zijn wereldtitel en schaarde hij zich bij een select gezelschap spelers dat erin slaagde de Sid Waddell Trophy te prolongeren.

Daarnaast verzamelde Littler inmiddels twaalf majortitels, een indrukwekkend totaal voor iemand van zijn leeftijd. Daarmee staat hij nu al derde op de eeuwige ranglijst.