''Na die 180 vond hij volledig de omschakeling en ging hij helemaal los'' - Heeft Martin Schindler zijn oude vorm weer teruggevonden?

Martin Schindler pakte afgelopen weekend niet de hoofdprijs tijdens de European Darts Grand Prix 2026 in Sindelfingen, maar kreeg na afloop wel volop lof. Terwijl Gerwyn Price er met de titel vandoor ging na een finalezege op Ross Smith, ging het in de Duitse podcast Tops Tops Tops opvallend vaak over Schindler.

Volgens de analisten was het toernooi in Sindelfingen namelijk vooral een signaal dat de Duitse nummer één weer op de weg terug is. Na een wisselvallige start van 2026 lijkt Schindler het juiste gevoel terug te vinden, en dat kan grote gevolgen hebben voor het vervolg van het seizoen.

Presentator Adrian Geiler liet er geen twijfel over bestaan wie volgens hem de morele winnaar van het toernooi was. “Het is natuurlijk Martin Schindler en zijn weekend. Het zijn natuurlijk maar twee zeges die hij heeft geboekt. Maar het is veel meer dan alleen wat hij heeft gewonnen.”

Daarmee doelde Geiler op de manier waarop Schindler zich presenteerde. Niet alleen de resultaten telden mee, maar vooral de uitstraling, het vertrouwen en het niveau dat de Duitser op beslissende momenten liet zien. Toen de vraag werd gesteld of de overwinning op Jonny Clayton in de achtste finales het kantelpunt van zijn seizoen was, kwam direct een helder antwoord. “Nee. Dat was de zege op Damon Heta.”

Voor meerdere analisten lag het sleutelmoment van Schindlers weekend in de tweede ronde tegen Damon Heta. In die wedstrijd begon de Duitser uiterst moeizaam en leek uitschakeling dichtbij.

Fabian Dippold zag daarin een cruciale ommekeer. “Ik zou zelfs zeggen dat er een bepaald moment was in de wedstrijd tegen Damon Heta.” De openingsfase onderstreepte volgens hem precies waar Schindler de voorbije maanden mee worstelde. Zijn scorende spel liep stroef, triples bleven uit en het vertrouwen leek broos.

Na drie legs had Schindler al veertien beurten gegooid zonder een triple te raken. Tot aan zijn eerste 180 in de vierde leg lag zijn gemiddelde zelfs rond de 65 punten. Maar vanaf dat moment veranderde alles. “De volgende beurt zonder triple kwam pas weer in leg zeven. Na die 180 vond hij volledig de omschakeling en ging hij helemaal los.”

Die ene maximale score werkte als een bevrijding. Schindler draaide de wedstrijd volledig om en speelde vanaf dat moment op topniveau. Volgens de analisten noteerde hij na dat moment een gemiddelde van 108. “Ik kom met een slecht gevoel het podium op en ik verlaat het met een goed gevoel, dat is heel belangrijk voor hem.”

Dat maakte de overwinning op Heta veel waardevoller dan alleen een plek in de volgende ronde. Het gaf Schindler iets terug waar hij al weken naar op zoek was: vertrouwen.

Uiteindelijk sloot hij de partij af met een gemiddelde van 92, wat door de zwakke openingsfase nauwelijks liet zien hoe sterk hij daarna speelde.

Na de ontsnapping tegen Heta volgde een overtuigende 6-1 overwinning op Jonny Clayton. Hoewel Clayton niet zijn beste niveau haalde, liet Schindler zelf weinig liggen en gooide hij een gemiddelde van 101.

Daarna wachtte in de kwartfinales een duel met latere winnaar Gerwyn Price. Ook daarin stond de Duitser zijn mannetje en was hij dicht bij een stunt.

In de beslissende leg kreeg Schindler bij een score van 130 zelfs een matchdart. Daarnaast zat er ook nog een bouncer tussen, waardoor zijn uitgangspositie nog beter had kunnen zijn.

“Dan weten we niet of Gerwyn Price die wedstrijd echt wint.” Het verschil tussen uitschakeling en een plek in de halve finale was daarmee minimaal.

Volgens Geiler kwam de opleving niet uit de lucht vallen. Tijdens eerdere toernooien had hij al gemerkt dat Schindler minder uitbundig oogde dan normaal.

“Ik heb met hem gesproken in Neu-Ulm. Hij was niet zo euforisch en Denise ook niet. Zij weten zelf ook dat het momenteel niet makkelijk is.”

Schindler sprak eerder al openlijk over de druk die hij voelde als speler uit de top zestien van de wereld. Mogelijk wilde hij te veel voldoen aan dat nieuwe statuut, wat leidde tot een stroef begin van het jaar.

De prestaties in Sindelfingen suggereren nu dat hij dat hoofdstuk achter zich begint te laten.

Daarbij werd ook gewezen op de omstandigheden in Sindelfingen. De harde dartborden liggen Schindler volgens de podcastmakers niet ideaal, mede door zijn specifieke worp. Juist daarom was het indrukwekkend dat hij over een volledig weekend zo’n niveau kon halen.

“Deze prestaties geconcentreerd aan het bord brengen, dat is echt behoorlijk groot.” Dat maakt de run van Schindler volgens hen nog waardevoller dan het prijzengeld alleen.

Toch blijft voorzichtigheid geboden. Max Meintz wilde nog niet spreken van een definitieve wederopstanding. “Dat kun je nog niet zeggen. Het was maar één toernooi, laten we naar de volgende toernooien kijken.”

Volgens hem is stabiliteit nog altijd het ontbrekende element in Schindlers seizoen. “Als Schindler ons één ding niet heeft laten zien, dan is het die stabiliteit.”

Daarmee ligt de nadruk nu op de komende Players Championships en de volgende Euro Tour in Graz. Daar zal moeten blijken of Sindelfingen een uitzondering was, of het begin van een nieuwe fase.