''Als Manchester United-supporter staat hij in vijandig gebied, nietwaar'' - Luke Littler mag in Liverpool opnieuw heet avondje verwachten

Luke Littler maakt zich op voor opnieuw een beladen avond in de Premier League Darts 2026. De regerend wereldkampioen treft donderdagavond in Liverpool landgenoot Luke Humphries en kan vermoedelijk rekenen op een vijandige ontvangst in de Engelse havenstad.

De 19-jarige Engelsman, fanatiek supporter van Manchester United, werd de afgelopen weken al uitgefloten in onder meer Rotterdam en Brighton. Na zijn incident met Gian van Veen lijkt ook Liverpool zich op te maken voor een rumoerige ontvangst van 'The Nuke'. Voormalig profdarter Mark Webster denkt echter dat Littler daar juist energie uit haalt.

Webster ziet een speler die leeft voor dit soort avonden en zich niet laat intimideren door een vijandige zaal. “Luke Humphries en Luke Littler halen het beste in elkaar naar boven en zij spelen als laatste op donderdagavond,” zei Webster tegen Paddy Power.

Volgens de Welshman is de affiche extra interessant vanwege de stand op de ranglijst. Humphries staat momenteel vijfde en moet dringend punten pakken om zicht te houden op de play-offs. “Humphries staat slechts drie punten van de play-offplaatsen, maar hij moet nu snel in gang schieten. Hij kan zich niet veroorloven verder achterop te raken.” Webster ziet echter een groot obstakel in de vorm van Littler. “Ik blijf maar zeggen dat Humphries een avond gaat winnen, maar dat zeg ik al weken.”

Dat de wedstrijd in Liverpool wordt gespeeld, maakt het duel nog meer beladen. Littler staat bekend als fan van Manchester United en zal daardoor weinig steun hoeven te verwachten. “Littler zal extra gemotiveerd zijn. Als Manchester United-supporter staat hij in vijandig gebied, nietwaar?”

Volgens Webster geniet Littler juist van dat soort situaties. “Hij vindt het leuk om het publiek in Liverpool op te jutten en hij geniet van zulke gelegenheden.”

De voormalig Lakeside-kampioen verwacht dan ook een wedstrijd op topniveau. “Ik hoop op een thriller en ik kan me voorstellen dat beide spelers rond de honderd gemiddeld gooien. Uiteindelijk zie ik Littler winnen en afrekenen met zijn naamgenoot.”

Dat Littler met vijandige omstandigheden kan omgaan, bewees hij vorige week al in Rotterdam. Daar kreeg hij flink wat boegeroep en gefluit te verwerken, maar won hij toch van Gerwyn Price en Humphries.

Na afloop bleef Littler nuchter onder de sfeer in Ahoy. “Het was precies wat ik verwachtte, boegeroep en gefluit.” Maar eenmaal op het podium voelde hij zich direct in controle. “Maar ik wist zodra ik het podium opstapte dat ik mijn werk kon doen.”

Littler staat momenteel tweede in de Premier League-stand, vijf punten achter koploper Jonny Clayton. Clayton won vorige week in Rotterdam zijn vierde avondtitel van het seizoen en sloeg daarmee een belangrijke slag.

Voor Littler biedt Liverpool de kans om meteen terug te slaan en de druk op de koppositie op te voeren. Tegelijkertijd kan Humphries zich geen nieuwe misstap veroorloven in de strijd om een plek in de top vier.