Andy Baetens schakelt titelverdediger Cross uit op Baltic Sea Darts Open, Van Duijvenbode en Wattimena onderuit in Kiel

Andy Baetens heeft zaterdagavond voor een daverende verrassing gezorgd op de Baltic Sea Darts Open. De Belg schakelde titelverdediger Rob Cross overtuigend uit in de tweede ronde van het negende European Tour-toernooi van het seizoen. In de Wunderino Arena in Kiel regende het verrassingen, terwijl Luke Humphries ternauwernood aan uitschakeling ontsnapte.

Baetens, die in de openingsronde al Raymond van Barneveld had uitgeschakeld, kende geen ontzag voor Cross. De Engelsman liet in de vijfde leg nog een weergaloze 170-finish noteren, maar Baetens bleef ijzig kalm en won de laatste drie legs op rij voor een knappe 6-2 zege. Het is pas de tweede keer dat de Belg de laatste zestien van een Euro Tour-toernooi haalt.

De uitschakeling van Cross betekent dat er zondagavond een nieuwe naam op de erelijst van de Baltic Sea Darts Open komt. Ook titelverdediger van 2023, Dave Chisnall, werd namelijk uitgeschakeld. De Engelsman moest met 6-3 zijn meerdere erkennen in een sterk spelende Daryl Gurney.

Stephen Bunting was een andere opvallende afvaller. De als tweede geplaatste Engelsman werd op indrukwekkende wijze geklopt door de Duitse publiekslieveling Niko Springer, die met een gemiddelde van 101 opnieuw zijn klasse bewees.

Luke Humphries, verliezend finalist van de voorbije twee edities, ontsnapte op het nippertje aan een vroege exit. De nummer één van de wereld moest een matchdart overleven tegen Mickey Mansell, maar trok in de beslissende leg toch aan het langste eind. Humphries neemt het in de derde ronde op tegen Ryan Searle, die met een gemiddelde boven de honderd overtuigend afrekende met Cameron Menzies.

Danny Noppert was eveneens op dreef. De Nederlandse nummer twee klopte Mike De Decker met 6-3 en produceerde liefst zeven maximale scores. Met een gemiddelde boven de honderd en solide dubbels gaat hij vol vertrouwen het duel aan met Nathan Aspinall, die eerder Ricardo Pietreczko versloeg. De Duitser vocht zich nog van 4-1 terug naar 4-4, maar Aspinall bleef bij de les en trok met 6-4 aan het langste eind.

Martin Schindler boekte een regelmatige overwinning op Jermaine Wattimena. De Duitse nummer één liet vier maximale scores noteren en verzekerde zich van een plaats in de achtste finales, waar hij het in een volledig Duits onderonsje zal opnemen tegen Niko Springer.

Ook Josh Rock maakte indruk. De Noord-Ier, rekende met speels gemak af met Justin Hood. In de derde ronde staat hij tegenover Jonny Clayton, die zich knap langs Gian van Veen wist te werken in een hoogstaand duel. Gerwyn Price completeerde het Welshe feestje door William O’Connor met 6-1 opzij te zetten en noteerde een gemiddelde van 101.73.

Gary Anderson liet ook van zich spreken in Kiel. De Schot was scherp op de dubbels (67 procent) en versloeg de Pool Krzysztof Ratajski in zijn jacht op een tweede Euro Tour-titel dit seizoen. Ross Smith kende een uitstekende start van zijn toernooi. De voormalig Europees kampioen liet Kim Huybrechts kansloos en won met 6-0. In de volgende ronde wacht een confrontatie met Chris Dobey, die verantwoordelijk was voor de uitschakeling van Dirk van Duijvenbode (6-4).

James Wade speelde een solide partij tegen Luke Woodhouse en stuurde hem met 6-1 naar huis. Tot slot verraste Wessel Nijman met een 6-3 overwinning op de Australische nummer één Damon Heta.

Zondagmiddag wordt het toernooi hervat met de derde ronde. ’s Avonds volgt het sluitstuk van de Baltic Sea Darts Open met de kwartfinales, halve finales en de grote finale.