Round-up European Darts Grand Prix zaterdagavond: Van Gerwen plaatst zich zeer eenvoudig voor de laatste 16, Van Veen, Huybrechts en De Zwaan stranden in tweede ronde

Michael van Gerwen heeft zich zonder al te veel problemen weten te plaatsen voor de laatste 16 op de European Darts Grand Prix 2026. De Nederlander had weinig te duchten van zijn Duitse tegenstander Michael Unterbuchner en wist hem eenvoudig met 6-2 aan de kant te schuiven. Voor Gian van Veen, Kim Huybrechts en Jeffrey de Zwaan zit het toernooi er echter op. Zij hebben allen hun wedstrijd in de tweede ronde verloren.

Van Gerwen was op papier al de duidelijke favoriet, en dat bleek uiteindelijk ook het geval. Unterbuchner kreeg geen enkel moment het idee dat hij in de wedstrijd kon komen en verloor relatief kansloos met 6-2. Het was dan ook 'Mighy Mike' die aan het begin van de wedstrijd meteen zijn stempel drukte. Met een knappe 102-finish brak hij zijn tegenstander, waarna hij ook zijn eigen leg hield om op 2-0 te komen. De Duitser hield vervolgens nog zijn eigen leg, maar zag Van Gerwen daarna gemakkelijk uitlopen naar 4-1.

In de zesde leg miste de Nederlander 11 pijlen om op 5-1 te komen, maar ook Unterbuchner weigerde de leg te pakken waardoor 'MVG' alsnog op matchpoint mocht komen. 'T-Rex' mocht nog één leg pakken, maar daarna gooide Van Gerwen de wedstrijd in het slot.

Van Veen beleefde een teleurstellende wedstrijd tegen Joe Cullen. De Nederlander kwam geen enkel moment écht lekker in de wedstrijd en verloor daardoor met 6-3 van 'The Rockstar'. De Engelsman begon scherper aan de wedstrijd en wist 'The Giant' in de eerste leg direct te breaken, waarna hij met een 90-finish ook uitliep naar 2-0.

Van Veen gaf in leg 3 en 4 vervolgens even gas bij met een 13-darter en een 11-darter om weer op gelijke hoogte te komen, maar het was Cullen die mede door een 124-finish daarna weer uitliep naar 4-2. De huidige nummer 3 van de wereld wist met een 112-finish nog wat terug te doen, maar het was Cullen die vervolgens twee legs op rij won om de wedstrijd naar zich toe te trekken en Van Veen daardoor al vroegtijdig huiswaarts te sturen.

Voor De Zwaan werd het een heel korte avond op het podium in Sindelfingen zaterdagavond. De Nederlander trof een heel scherpe Nathan Aspinall en ging kansloos met 6-1 onderuit. 'The Asp' liet aan het begin meteen blijken wat zijn intenties waren door de Nederlander in de openingsleg via een 13-darter te breaken en vervolgens ook zijn eigen leg te houden.

Na een volgende break gooide hij daarna ook nog even een 170-finish om op 4-0 te komen. In leg 5 wist De Zwaan nog één leg te pakken, maar een comeback zou er niet meer inzitten. Aspinall pakte de laatste twee legs en ging daarmee overtuigend door naar de laatste 16.

Ook voor Huybrechts strandde het toernooi in de tweede ronde. De Belg speelde een solide wedstrijd, maar had de pech dat hij tegen een zeer sterke James Wade aanliep. Met een gemiddelde van ruim 104 bleek 'The Machine' met 6-3 te sterk voor de Belg. De Engelsman begon goed aan de partij en kon eenvoudig zijn eigen leg houden. Door een aantal missers van Huybrechts liep hij vervolgens ook uit naar 2-0.

In leg 3 kwam de Belg via een 88-finish ook op het scorebord, maar het was Wade die met een 11-darter weer uitliep naar 3-1. Mede door een 104-finish en nog een 144-finish in 12 pijlen liep hij vervolgens uit naar 5-3. In leg 9 besloot hij de wedstrijd uiteindelijk in zijn voordeel, waarmee hij voor het eerst in zeven maanden weer eens een wedstrijd op de European Tour wist te winnen.

Tot slot stonden er nog vier andere wedstrijden op het programma van deze avondsessie. Daarin wisten Ross Smith, Gerwyn Price, Martin Schindler en Jonny Clayton zich te plaatsen voor de derde ronde zondagmiddag. Smith wist mede door een flink aantal missers op de dubbels van zijn tegenstander Cameron Menzies met 6-3 te winnen, terwijl Price een aantal fluitisten in de zaal de mond snoerde met een 6-4 overwinning op Dave Chisnall.

Schindler speelde een hele moeizame partij, maar wist in een beslissende leg nipt met 6-5 af te rekenen met Damon Heta, en tot slot was Jonny Clayton met een gemiddelde van 106.78 met 6-1 veel te sterk voor Valters Melderis.