Kim Huybrechts zet thuispubliek in vuur en vlam met nipte zege; Gian van Veen dwingt clash af met Michael van Gerwen op Flanders Darts Trophy

Kim Huybrechts heeft vrijdagmiddag voor eigen publiek in Antwerpen de tweede ronde van de Flanders Darts Trophy bereikt. Verder wisten ook Gian van Veen en Christian Kist een plek bij de laatste 32 te bemachtigen.

Huybrechts beleefde vrijdagmiddag één van de mooiste momenten uit zijn carrière. De Belg speelde major-finales, deed mee aan de Premier League en stond in de kwartfinales van het WK Darts, maar mocht voor het eerst op een PDC-toernooi in zijn thuisstad Antwerpen in actie komen.

'The Hurricane' kwam in zijn partij tegen Lukas Wenig direct op een break achterstand, maar met vier gewonnen legs herstelde Huybrechts de schade. Huybrechts viel scorend echter ver terug, en zag Wenig terugkomen tot 4-4. De Duitser miste in de negende leg één breakkans, waarna Huybrechts het initiatief weer terug wist te pakken en in de leg-decider toesloeg met een 13-darter voor de winst. Hierdoor mag Huybrechts zaterdagavond terugkeren op het podium in Antwerpen voor zijn partij tegen James Wade.

Gian van Veen had aan een gemiddelde van 90.70 voldoende om met 6-2 te winnen van Adam Gawlas. 'GVV The Giant' kwam net als Huybrechts direct op achterstand, maar ontsnapte in de tweede leg aan een break in het voordeel van Gawlas. Via een 19-darter keerde Van Veen terug tot 1-1, voordat hij met een 14-darter en een 155 finish een 3-1 voorsprong nam.

Gawlas sloot daarna aan tot 3-2 via een 17-darter, maar Van Veen herstelde de marge met een 60 finish. In de zevende leg miste beide darters veel dubbels, maar het was Van Veen die via dubbel 8 uiteindelijk op 5-2 wist te komen. De darter uit Poederoijen sloot de partij daarna af met een 14-darter, waardoor hij in de tweede ronde tegenover landgenoot Michael van Gerwen staat.

Christian Kist zorgde voor een stunt door Cameron Menzies te verslaan. Het was voor 'The Lipstick' zijn eerste overwinning op de European Tour sinds 2017. Kist leek de zege nog uit zijn handen te laten glippen nadat hij een 4-1 voorsprong verspeelde. Menzies won vier legs op rij, maar Kist dwong een laatste leg af met een 123 finish. In de leg-decider sloeg Kist daarna toe met een 13-darter. Het levert de Nederlander een affiche op met Damon Heta bij de laatste 32.

Jermaine Wattimena werd verrassend uitgeschakeld in de openingssessie van dit toernooi. 'The Machine Gun' begon nog veelbelovend aan het duel door na een sterke start een 3-0 voorsprong te pakken tegen Leon Weber, maar vier missers om 5-2 voor te komen bleken uiteindelijk fataal. Weber vocht zich terug in de wedstrijd en won met 6-5.

Francois Schweyen slaagde er niet in om te winnen voor eigen publiek. De Belg werd met 6-3 verslagen door Dylan Slevin. Luke Woodhouse won overtuigend met 6-1 van Johan Engstrom, terwijl Krzysztof Ratajski met 6-3 te sterk was voor Steve Lennon. Mensur Suljovic rekende met 6-4 af met Andrew Gilding.

Vrijdagavond worden de laatste acht duels uit de eerste ronde van de Flanders Darts Trophy gespeeld. Onder meer Mario Vandenbogaerde, Wessel Nijman, Dirk van Duijvenbode, Jeffrey de Graaf, Mike de Decker, Raymond van Barneveld en Xanti van den Bergh komen dan in actie.