Voorbeschouwing vrijdagavond Flanders Darts Trophy: Van Barneveld, De Decker en Van Duijvenbode in actie

Van vrijdag 29 augustus t/m zondag 31 augustus staat de Flanders Darts Trophy in Antwerpen op het programma. Dit is het tiende Euro Tour-toernooi van het seizoen. In totaal zijn er zes Nederlanders en vijf Belgen van de partij, waarvan er een aantal vrijdagavond aan de oche zullen verschijnen.

De Flanders Darts Trophy trapt een reeks aan Euro Tour-toernooien af voor het definitieve slotstuk later in oktober: het EK Darts. De 32 beste spelers op de Euro Tour kwalificeren zich voor dit eindtoernooi, waardoor de komende weken de doorslag zullen geven wie we eind volgende maand terug zullen zien in de Westfalenhalle in Dortmund. Een aantal bekende namen als Jermaine Wattimena, Michael Smith en Raymond van Barneveld staan momenteel rond die 32e plaats en zullen de komende toernooien dus nog aan de bak moeten om zich te plaatsen.

Dave Chisnall wist de editie van 2024 op zijn naam te schrijven en begint het toernooi dus als titelverdediger. Hij wist vorig jaar in de finale met 8-6 af te rekenen met de Duitser Ricardo Pietreczko. Vrijdagmiddag staat de openingssessie op het programma in Antwerpen, en hieronder leest u welke spelers aan de oche verschijnen.
Volg de Flanders Darts Trophy 2025 via onze live-scores!

We beginnen de sessie met de eeerste Belg van de avond, als Mario Vandenbogaerde het opneemt tegen voormalig wereldkampioen Michael Smith. Vandenbogaerde wist zich als Host Nation Qualifier te plaatsen door in de beslissende partij Kris Mievis met 6-3 te verslaan. 'Super Mario' was dit jaar drie keer eerder actief op de Euro Tour, maar verder dan de tweede ronde kwam de Belg niet. Michael Smith kampt al een tijde met blessures waardoor het altijd de vraag blijf hoe hij aan de oche verschijnt. 'Bully Boy' was bij 7 Euro Tour-toernooien aanwezig dit jaar, maar kon geen enkele keer écht hoge ogen gooien. Zijn beste resultaat was een kwartfinale op de European Darts Grand Prix in Sindelfingen, waar hij uiteindelijk met 6-5 onderuit ging tegen Luke Woodhouse. Op papier zouden beide heren aan elkaar gewaagd moeten zijn op dit moment, waardoor vorm van de dag zeer waarschijnlijk de doorslag zal geven.

Vervolgens komen Ryan Joyce en Ricardo Pietreczko in actie. Pietreczko heeft dit jaar slechts één Euro Tour-toernooi gemist, maar wist op geen enkel evenement waar hij aanwezig was écht indruk te maken. Alleen op het Dutch Darts Championship in Rosmalen kwam 'Pikachu' tot de kwartfinale, alvorens hij met 6-2 verloor van landgenoot Niko Springer. Joyce kent een zeer goed jaar op de European Tour. Eind maart haalde hij tijdens de European Darts Trophy de finale, waarin hij uiteindelijk wel met 8-4 verloor van Nathan Aspinall. Een maand later haalde hij vervolgens de kwartfinale op de Germand Darts Grand Prix en de halve finale op de Austrian Darts Open. Mede door deze goede prestaties staat 'Relentless' momenteel op plek 12 op de European Tour Order of Merit. Op papier lijken deze heren aan elkaar gewaagd, maar toch gokken wij dat Joyce door zijn recente prestaties op de Euro Tour nipt de favoriet zal zijn.

Tijdens de derde partij van de avond neemt Joe Cullen het op tegen Ian White. Cullen zit niet in de beste periode van zijn dartscarrière en wist dit jaar nog geen enkele keer voorbij de tweede ronde te komen op de European Tour. De laatste drie evenementen werd 'Rockstar' zelfs direct in de eerste ronde al uitgeschakeld. White speelde dit jaar slechts twee Euro Tour-toernooien, waarvan hij één keer de tweede ronde wist te bereiken. Eerlijk gezegd kan deze wedstrijd wat ons betreft alle kanten op. Beide heren spelen de laatste tijd niet groots, waardoor het beide kant op kan vallen.

In de vierde wedstrijd zien we vervolgens de eerste Nederlander in actie. Wessel Nijman zal aantreden tegen de Tsjech Karel Sedlacek. Nijman is dit jaar zeer constant geweest op de Euro Tour en wist in al zijn deelnames twee keer tot de halve finale te komen, en eenmaal de kwartfinale te bereiken. Mede door zijn constantheid staat de Nederlander momenteel op plek 8 op de European Tour order of Merit, waarmee hij nu al vrijwel zeker is van deelname aan het EK Darts. Sedlacek speelde drie Euro Tour-toernooien dit jaar, waarbij Sedlacek één keer tot de kwartfinales wist te komen. Met de constantheid van Nijman op de Euro Tour is de verwachting dat de 25-jarige darter uit Uitgeest normaal gesproken de tweede ronde zou moeten bereiken ten koste van 'Evil Charlie'.

Vervolgens zien we een soort van Nederlands onderonsje in Antwerpen. Dirk van Duijvenbode mag het namelijk opnemen tegen de Nederlandse Zweed Jeffrey de Graaf. Van Duijvenbode wist dit jaar de halve finale te halen op de European Darts Grand Prix, maar ging daarin met 7-2 onderuit tegen Gary Anderson. Een week daarvoor kwam hij ook al tot de kwartfinale op de Austrian Darts Open, waarmee hij momenteel dertiende staat op de European Tour Order of Merit. Voor De Graaf wordt het zijn debuut op de Euro Tour dit jaar, maar de 34-jarige liet onlangs nog zien dat hij in goede vorm verkeert. De Nederlandse Zweed wist eerder deze week zijn eerste PDC-titel te veroveren door Players Championship 24 op zijn naam te schrijven. Hij versloeg Stephen Bunting in de finale met 8-7 en gooide een gemiddelde van ruim 102. Van Duijvenbode zal op papier evengoed de favoriet zijn, maar hij zal vermoedelijk alles uit de kast moeten halen om De Graaf af te stoppen.

Na dit halve Nederlandse onderonsje is het de beurt aan Daryl Gurney en Callan Rydz. Gurney is redelijk constant geweest op de Euro Tour dit jaar, met vier van de zeven toernooien waar hij tot de laatste 16 wist te komen. Zijn beste resultaat was een kwartfinaleplaats op de Austrian Darts Open. Dit toont aan dat 'Superchin' vrijwel altijd door de eerste en tweede ronde weet te komen. Rydz speelde dit jaar al vier Euro Tour-toernooien, maar zonder succes. 'The Riot' werd bij elk van zijn deelnames al direct in de eerste ronde uitgeschakeld. Met dat in het achterhoofd, en het feit dat Gurney vrijwel nooit meteen in de eerste ronde verliest, lijkt de Noord-Ier op voorhand de beste papieren te hebben om deze wedstrijd te winnen.

In de voorlaatste wedstrijd komt Mike De Decker in actie tegen de Engelsman Martin Lukeman. De Decker begon uitstekend aan zijn Euro Tour-campagne met een finaleplaats op het allereerste evenement in Wieze, in die finale moest hij uiteindelijk echter wel zijn meerdere erkennen in Luke Littler. Daarna zijn de resultaten van 'Real Deal' op de Euro Tour echter een beetje achtergebleven. De Belg liet eerder deze maand echter wel zien dat hij in goede vorm verkeert, door op de World Series Down Under de finale te halen in Australië. Ook daar was het echter net als in Wieze Luke Littler die er een stokje voor stak dat hij de trofee in de lucht mocht houden. Lukeman is nog niet erg succesvol geweest op de European Tour dit jaar. Enkel tijdens de European Darts Grand Prix wist hij het tot de kwartfinale te schoppen. Op papier zal De Decker dan ook de uitgesproken favoriet zijn om de volgende ronde te bereiken.

Tot slot zien we een duel tussen Nederland en België, als Raymond van Barneveld het opneemt tegen Xanti van den Bergh. Van Barneveld is dit jaar aanwezig geweest bij elk Euro Tour-toernooi, maar echt hogen ogen wist de Hagenees tot nu toe nog niet te gooien. Zijn beste resultaat kwam tijdens de European Darts Grand Prix, waar 'Barney' de laatste 16 wist te bereiken, maar daar met 6-5 verloor van Martin Lukeman. Van den Bergh, het jongere broertje van Dimitri, wist zich als Host Nation Qualifier te plaatsen voor het toernooi in Antwerpen door verrassend Andy Baetens te verslaan met 6-4 in de beslissende ronde. De 21-jarige maakt daarmee meteen zijn debuut op de European Tour. Normaal gesproken zou Van Barneveld met al zijn ervaring de favoriet moeten zijn voor de overwinning, maar wie weet kan Van den Bergh vrijuit gooien voor zijn thuispubliek en verrassen.