Danny Noppert verslaat Luke Littler maar grijpt in finale naast eindzege op Hungarian Darts Trophy

De Hungarian Darts Trophy 2025 is geëindigd in een waar sprookje voor Niko Springer. De 25-jarige Duitser schreef in de MVM Dome in Boedapest zijn eerste titel op de European Tour op zijn naam door in een zenuwslopende finale Danny Noppert met 8-7 te verslaan. Het is een doorbraak die hem niet alleen een plek bezorgt tussen de grote namen van het Duitse darts, maar ook zijn ambities richting het World Grand Prix nieuw leven inblaast.

Springer geldt al langer als één van de grootste Duitse talenten, maar zijn resultaten op de ProTour bleven tot dusver achter. Op het podium van de European Tour lijkt hij echter een ander mens: eerder dit jaar stond hij al in een finale, en in Boedapest greep hij bij zijn tweede kans wél de titel. De finale begon meteen met spektakel. Springer hield zijn eigen leg dankzij een dubbel 10 met de laatste pijl in de hand. Noppert had nog 133 over en kreeg twee kansen op dubbel 14, maar miste. Toch herstelde de Fries zich snel: hij profiteerde van misser van Springer in de tweede leg en maakte 1-1.

In de derde leg was het Springer die dubbel 16 vond voor een 20-darter en een 2-1 voorsprong. Noppert kreeg direct daarna een kans om terug te breken, maar miste 51. Springer kon de marge vergroten, maar verzuimde 120 uit te gooien. Noppert bleef koel en knalde dubbel 10 binnen: 2-2. De Nederlander pakte vervolgens het initiatief. Met een 61-finish liep Noppert uit naar 4-2, terwijl Springer zijn ritme even kwijt leek. De Duitser hield zichzelf echter in leven met een 47-checkout om terug te komen tot 4-3, al had hij nog altijd een break nodig.

Springer liet zien dat hij over veerkracht beschikt: met een 14-darter maakte hij gelijk. Vervolgens produceerde hij een weergaloze 120-finish om de break te pakken en zo de stand op 5-5 te brengen. Noppert toonde vervolgens zijn eigen klasse en brak direct terug voor 6-5. Springer bleef echter onverschrokken, poetste 76 weg en trok de stand weer gelijk: 6-6. De Duitser kwam daarna één leg verwijderd van de titel door zijn eigen leg te houden: 7-6. Noppert dwong daarna een leg-decider af, maar de laatste leg ging met een 14-darter naar Springer.

De finale van Springer was het sluitstuk van een finalesessie vol verrassingen, die al vroeg begon met het plotselinge afmelden van Gerwyn Price. De voormalig wereldkampioen trok zich vlak voor zijn kwartfinale tegen Luke Littler terug om medische redenen.

Het betekende dat Littler zonder te spelen rechtstreeks naar de halve finale ging. Daar trof hij Danny Noppert, die eerder op de avond overtuigend Chris Dobey met 6-2 had uitgeschakeld. Noppert gooide een gemiddelde van 97 en was bijna foutloos op de dubbels, terwijl Dobey slechts twee van zijn acht kansen benutte.

In de tweede kwartfinale kende Josh Rock weinig moeite met James Wade, die geen moment in zijn ritme kwam. Rock brak snel met een 13-darter, knalde er een 70-finish achteraan en zelfs een korte opleving van Wade – een 11-darter voor 3-2 – bracht geen spanning terug. Met back-to-back 13-darters en een 78-finish maakte Rock het overtuigend af.

De laatste kwartfinale werd het eerste echte hoogtepunt van Springer. Tegen nummer één van de wereld Luke Humphries nam hij een vliegende start met een 130-finish en dubbel één voor 2-0. Humphries knokte terug naar 2-2 met onder meer een 11-darter, maar Springer brak direct opnieuw en kwam 3-2 voor.

Het duel bleef spannend: Humphries maakte 4-3, maar Springer sloeg terug met een koelbloedige 83-finish en hield daarna het hoofd koel. Een 58-finish bezegelde zijn 6-4 zege en schonk hem een plek in de halve finale.

In de halve finale tegen Luke Littler, door velen als topfavoriet gezien, liet Noppert zien waarom hij niet onderschat mag worden. Het werd een grillige partij waarin beiden kansen misten. Noppert pakte een vroege break via dubbel twee en kwam 4-2 voor met een 132-finish, ondanks een 145-checkout van Littler. Met een 70-finish maakte Noppert het af: 7-4.

Springer kwam in zijn partij tegen Rock op een 3-1 achterstand, maar Springer antwoordde met een 13-darter en trok de stand even later weer gelijk. Hij miste daarna dubbel 12 voor een negendarter, maar bleef koel en liep uit naar 5-4 via dubbel twee. Rock dwong op 6-5 een beslissende leg af met een 126-checkout, maar Springer hield het hoofd koel en vond opnieuw de dubbel vier en bracht een 7-6 eindstand op het scorebord.